— Хозяйка замешивает: раньше-то на молоке, теперя на чем придется.
Подал стакан с чаем. Тепло приятно обожгло горло.
— Слышал, ты бригадир артели? — спросил я.
Он помрачнел.
— Ноги ж лишился. Ще на войне. В море ходит не часто. Смотрит за работой. Да возит что нужно на землю и приезжих. Но ловкий! — вставила Марина. Лодочник снова цыкнул на нее, мол, зачем при чужом!
— Али он не видал? — Она, не слушая мужа, продолжала: — Беда с ним! Ведь приходится пару обуви покупать! А был бы на селе еще такой калека — вскладчину дешевле.
— Ну, бригадир, — оборвал ее Данила. — А куда деваться?
Как объяснил мне Турщ, артель, которую устраивали в Ряженом, имела сходство с парижскими коммунами. Имущество объединялось. А полученные от продажи рыбы деньги шли на общий счет и расходы. Рыбаков ставили в бригады по десять-двенадцать человек.
— Что, идут неохотно?
— Чего ж хотеть, когда, говорят, теперя все общее? Откуда ж моя лодка общая, когда ее мой отец строил?
Выпал удобный случай расспросить о нападениях на артель и порче сетей, но отвечал он неохотно, односложно. Мелькнула было мысль упомянуть Турща, что он, мол, обещал содействие артельных. Но ясно было, что здесь найдет, пожалуй, коса на камень.
— Рыбы тут много? Хватает? — я перевел на личное.
— Э, счас уж не то! Меньше стало. Раньше весло в рыбе застревало. По весне сбивали по-грязному икру со щуки, а то с сулы, с чикомаса[23]. Теперь — вот она выручает, — он подвинул мелкую рыбку в газете. — Таранька. Полузгай, она как подсолнухи. Только солоно. Бывает, когда разлив, так ею держимся. Кандер[24] на ей сварить, или в печку опять же можно заместо дров или ежели сырое все.
Гирлянды сухой рыбы висели под самой крышей.
— Дымит, верно, отчаянно?
— Известно, зато нечисть отпугивает. А и мышей. — Марина присела к столу. Тонкие смуглые пальцы ловко очищали мелкую рыбку.
Отхлебывая чай, я проглядывал сделанные за день заметки.
— Хочу еще раз на Гадючьем куте осмотреться.
— Это где нашли ее? — Хозяйка с любопытством наблюдала за тем, как я разбирал бумаги. Потянулась за наброском — берег, нос лодки.
Лодочник громыхнул стаканами, встал.