— Ладно, сходи. Я покараулю.

Сходил к Коле, он спит.

Алёна категорически отказалась будить. Думайте сами, говорит, всё равно он вам ничего умного не скажет.

О, ещё одна. И чего они так про него, на вид вроде нормальный парень.

Я объяснил, что мне, очевидно, придётся сейчас уйти, а одну Нинель оставлять на посту боязно. Пойду, а сердце будет не на месте.

— А я подежурю с ней, — неожиданно легко подхватилась Алёна. — Погоди-ка, я сейчас.

Она наказала старшему сыну запереть за нами дверь (трое детей у них), взяла двустволку, полный патронташ, банку семечек и отправилась со мной.

Ну вот, уже не так худо. Две бабы со стволами, да с семками — это почти что один полноценный боец.

В этом районе мне ранее бывать не доводилось, дорогу как-то особо не старался запоминать, когда сюда ехали, поэтому вместе с дамами проточковал маршрут и нанёс его на свою схему. Ничего там сложного и особо опасного не было, разве что база «курков» на мебельной фабрике, что на стыке двух районов, но её можно легко обойти.

Так, вот тут предвижу вопрос.

Да, у меня всегда с собой карандаш, ластик, несколько листов бумаги, схема и удостоверение, всё в розницу упаковано в целлофан и спрятано в потайные карманы.

Нет, прошу не считать меня служебным маньяком: просто я лелею надежду, что когда-нибудь мне выпадет шанс удрать из этого Города (уже без малого месяц лелею), и не хочу, чтобы в этот счастливый момент мне что-нибудь помешало. Например, отсутствие удостоверения, которое нужно будет предъявить каким-нибудь официальным лицам. Или тот факт, что в самый ответственный момент я заблужусь в незнакомом районе и не успею вовремя к какой-нибудь архиважной точке встречи.

В общем, пробил я маршрут, обнял Нинель и отправился в путь, наказав дамам на прощание беречь друг друга.

У спецавтохозяйства я немного задержался на предмет поразмыслить над животрепещущей дилеммой.

Брать, не брать?

Нет, мешок, конечно, я не уволоку, но если отрезать кусок от брезента, можно свернуть нормальный такой кулёчек килограммов на пять, а это я утяну запросто. Пока Иван раскачается и организует доставку, бог знает сколько времени пройдёт, а если я сейчас расстараюсь, у нас уже сегодня вечером будут блины!

С другой стороны, это ведь придётся повозиться: отгребать мусор, вытаскивать, потом упаковывать обратно, засыпать…

Дилемму решило моё сиюминутное состояние: я впервые за много дней был не голоден (не сыт, а именно не голоден, непривычное угощение до сих пор бурчало и бродило в моих недрах).

Да ладно, не буду возиться. Потом, как всё уляжется, на тракторе привезут, а сегодня и так обойдёмся.

Миновав спецавтохозяйство, я не попёр прямиком по погребённому под снегом шоссе в жилой квартал, а решил пробраться меж гаражей, с солидным запасом огибая наезженный пятак возле АЗС.