— Здесь это и в самом деле нормально, — поддержал Стёпа. — Денис, сын Ивана, ждал нас в точке вероятного появления, предупредил о засаде и отвёл потом в адрес. По факту — спас всю команду.
— А меня такие же детишки сдали коменданту, — вспомнил я. — И в результате я узнал, что в подвале пытают Марата. Это к тому, что не бывает худа без добра. Так что — да, они здесь наравне со взрослыми участвуют во всех перипетиях. Этакие пионеры-герои, взращённые Хаосом.
— Дети — это нехорошо, — озабоченно нахмурилась Лиза. — Могут здорово осложнить обстановку.
— Работаем ночью, вполне вероятно, что дети будут спать, — сказал Стёпа. — Если сделаем всё быстро и тихо, не осложнят.
— Ещё какие-то сюрпризы есть? — спросила Лиза.
— Ну, не знаю, сюрприз это или нет… Там у них девка на «Ямахе» катается. — Иван почесал затылок и робко посмотрел на Лизу — на что бойкий товарищ, а смущался в присутствии строгой командирши «барсов», она почему-то вгоняла его в оторопь. — Вот это сам видел.
Лизе даже вопросов задавать не пришлось: она только нахмурилась и дёрнула подбородком.
— «Ямаха», снегоход, — торопливо пояснил Иван. — У них во дворе техника стоит, трактор и три снегохода. На одном постоянно кто-то по делу катается, сел — уехал, потом через два-три часа вернулся. А на одном какая-то деваха рассекает по Старой Площади почти каждый день. Просто катается, далеко не отъезжает, а так, круги нарезает вокруг библиотеки.
— Что ж, в самом деле хорошо живут, — резюмировала Лиза. — С топливом проблем нет, еды полно, развлекаются…
— Ничего, ненадолго им этой хорошей жизни осталось, — как о чём-то уже решённом сказал Юра. — Сегодня в полночь всё кончится.
Заслушав доклад, мы выработали решение на предстоящую операцию и сгенерировали боевой расчёт. Работать будем тремя группами, не смешивая личный состав. Штурмовая группа № 1 — «барсы», № 2 — мы (Стёпа, Юра, я), группа огневой поддержки — команда Ивана.
Потом барсы «немного» поспали, а мы тем временем приготовили обед. Всё те же галушки, но с вариациями: немного поменьше, чем на завтрак, и с луковицей. Володя поменял у соседей на крохотный кулёк муки. Вернее, готовила Нинель, а мы её морально поддерживали.
— Сюда бы пару банок тушняка из библиотеки, — мечтательно протянул Юра, принюхиваясь к расплывающемуся по кухне пару. — Бухнуть в кастрюлю… С лучком… Да сухариков ржаных, просушить хорошо, потом в тарелку с супом покрошить…
Вот вам влияние обстановочных факторов. Наш мелкотравчатый обжора тут всего лишь третьи сутки, а уже успел оголодать и мечтает о тушёнке с сухарями. Хм… А не далее как месяц назад он во дворце Голденбергов трескал фирменный тирамису и лениво перебирал отборные деликатесы с «боярского стола». Да-да, я там тоже был, мёд-пиво пил… Гхм… Дегустировал в фамильном погребе коллекционные вина. А чуть позже, если помните, питался тухлым хеком и «дошираком». Как видите, служба в нашем подразделении полна крайностей и непредсказуемых моментов. Но есть один несомненный плюс: скучать приходится нечасто.
Разбудили «барсов», пообедали. Нинель забыла подавить для Марата галушки (в первый раз она это сделала), а когда спохватилась, он решительно отказался и демонстративно проглотил все попавшиеся в его пиалу галушки, не разжёвывая.
— Ну и дурачок, — свойски пожурила его Нинель. — Теперь пучить будет.
— Значит, спать будешь в коридоре, — поддержала её Лиза. — Все ИСЗ[5] утрачены, так что газовую атаку нам не пережить.
Посмеялись. А «барсы», как погляжу, быстро осваиваются и «оттаивают». Провели несколько часов в тепле, поели, поспали и уже шутят.
Колоссальный духовный резерв у этих ребят.
После таких потерь и мытарств немногие нашли бы в себе силы шутить, строить планы на перспективы и вообще думать о выполнении боевой задачи.