Глава 4. Новая работа

Всего один-единственный день перевернул всю мою жизнь — мог ли я раньше об этом хотя бы подумать? Представить, предположить? Все шло своим чередом — семейные трудности, непутевый брат, удачно подвернувшаяся работа в Изумрудном городе. Да, были сложности, но при этом какие-то… приземленные, что ли. А тут вдруг уникальный парк развлечений, в который было вбухано нереальное количество денег, просто берет и становится вражеской территорией. Одномоментно.

К выходу мы тогда пробились без происшествий — наверное, повезло. В особенности после того, что случилось на наших глазах. Но эти эльфы… До сих пор в памяти нет-нет, но всплывет обезображенная остроухая голова. Тонкие черты лица, длинные пальцы, худощавое телосложение — и эти чертовы ушные раковины словно из голливудских фильмов и фэнтезийной литературы. Если бы не эта деталь, ничего необычного я бы в принципе не заметил.

— Вы же все это видите? — с явным замешательством спросила Марина, с остекленевшим взглядом протянув руку и потрогав еще не остывшее тело.

Увы, остальные, и я в их числе, хотели, чтобы это оказалось неправдой. Но остальные трупы были такими же. Трупами самых настоящих эльфов. Со стороны донеслось какое-то подозрительное шевеление, и мы не рискнули больше там оставаться. До выхода добрались минуты за три, если не меньше. И, как оказалось, вовремя.

Изумрудный город закрылся, поглотив всех, кто там оставался. Живы они были или мертвы — до сих пор неизвестно. По предварительным данным, которые до сих пор уточнялись, без вести пропали около полутора тысяч гостей и пятьсот работников парка. Смерть еще восемнадцати человек была официально подтверждена. И Петька Ларионов был в их числе.

Нас, естественно, допрашивали. Сперва всех вместе, затем каждого в отдельности. Приходили какие-то хмурые люди из ФСБ, следственного комитета, еще откуда-то. Парк окружили армейскими, подтянули бронетехнику, потом несколько вертолетов. Нам рассказывали, что один из отрядов был отправлен туда, но в итоге никто не вернулся. Все военнослужащие, зашедшие за периметр, также считались пропавшими без вести — в дополнение к тем двум тысячам. Но все прекрасно понимали, что, скорее всего, они мертвы.

Невероятно подробные и скрупулезные расспросы уже длительное время шли по кругу. Только со мной одним, наверное, побеседовали четверо офицеров с нашивками нацбезопасности. Особенно их заинтересовало то, что с остроухими был реальный человек, причем из числа известных олигархов. В самих же эльфов, внезапно оказавшихся донельзя настоящими, никто поначалу не верил. Даже несмотря на то, что каждый из нас повторял примерно одно и то же. Я, конечно, понимаю этих силовиков — при всей необычности парка все происходящее выглядело просто-напросто бредом. А потом все как-то само собой поутихло, и от нас отстали. Впрочем, «поутихло» — это все же неправильно.

Просто необычное стало обыденным, прочно вошедшим в нашу жизнь. Эльфов, оказывается, видели не только мы. А еще к ним прибавились орки, демоны и еще бог весть какие твари, только недавно существовавшие лишь в дополненной реальности парка. И весь этот зверинец неожиданно собрался прорвать наши не такие уже и крепкие позиции. А что было бы потом, одному богу известно. Хотя тут, наверно, больше вопрос для его визави.

К Изумрудному городу подогнали установки залпового огня. В течение, наверное, минут пятнадцати воздух раскалывался от грохота, все вокруг потонуло в дыму и копоти. Я не знаю, что там на самом деле случилось, но ни одна из ракет не достигла цели. Так нам сказали по секрету и так же потом объявили для всех по ТВ. Правда, прибавили, что срочно созванный совет безопасности работает на пределе, и бояться нечего. А еще чуть позже президент выступил перед народом в прямом эфире. Оказалось, все настолько плохо, что даже нарочно не придумаешь. Загадочные обитатели (или захватчики?) парка не выходили на связь, лишь изредка пытались прорваться наружу, демонстрируя какие-то совершенно невероятные способности. Что характерно, уже наши попытки прорваться на их территорию (а сейчас это именно так) тоже ни к чему не приводили. Поговаривали, что кто-то в Генштабе предложил отправить туда ядерную боеголовку, но его голову быстренько остудили. Не знаю, мне кажется, что это была страшилка для населения, которую вбросили не пойми для чего. Ну, кто в здравом уме направит ядерную ракету на город в центре своей же страны? Ведь досталось бы не только им, но и десяткам, а то и сотням поселков и городков поблизости. Да и где гарантии, что этот ядерный снаряд не перенаправят уже к нам. Игры с пространством во время защиты города при обстреле испугали многих, заставив просчитывать самые фантастические последствия.

А еще эти «проклятые», которые объявились непонятно откуда. Мишка говорил, что это бред, но ведь и эльфы в Изумрудном городе тоже казались бредом! И куда-то опять пропал Артём…

— Вот и дожили, — прихлебывая отвратительный местный чай, вновь проговорил Степаныч.

Его скрипучий голос вырвал меня из размышлений и заставил сосредоточиться на текущем моменте.