Дома брата опять не оказалось, но он вполне может быть у своей Ирки. Значит, все же придется к ней заглянуть. Как-то странно все переплелось на этом проспекте, подумал я, сбегая по лестнице вниз. Квартира Тимона, отставной полковник, возомнивший себя экспертом по чудовищам, да еще вдобавок и девушка брата живет тут неподалеку. Может же такое быть, что имя вождя мирового пролетариата притягивает неприятности? Да ну, глупость какая, я даже рассмеялся.

— Дима, постой! — окликнула меня Марина, когда я уже открывал подъездную дверь. И как я до этого ее не услышал? — Парни вдвоем справятся, я с тобой схожу.

И чего это она? Решила, я настолько беспокоюсь за брата, что в какую-нибудь историю влипнуть могу? Или пытается завязать более близкие отношения?

— Как скажешь, — пожал я плечами, напустив в голос показного равнодушия.

До дома, где жила Ира, мы дошли молча. Так же в тишине мы зашли в подъезд и поднялись на нужный этаж. Я решительно позвонил в дверь, потом постучал. Из квартиры донесся какой-то шорох, затем моментально все стихло. Значит, кто-то из них точно дома, отлично. Но почему не открывают?

— Ира, это я — Дима! — бодрым голосом крикнул я. — Тёма у тебя?

Секунда, затем послышался звук отодвигаемой щеколды, и дверь открыл сам Тимон. Какой-то бледный, высохший, под глазами круги.

— Сволочь такая! — в шутливом гневе сказал я брату. — Только одной эсэмэски от тебя и дождался. У тебя точно все нормально? Где Ира?

— А Ира умерла, — глухо ответил Артём. — Заходи.

Не успел я отреагировать на ошарашившую меня новость, как ожила рация, и в эфире послышался голос Мытникова.

— Котов, — голос его уже не был уставшим, — оперативная группа будет на месте через двадцать минут. Ты и твоя троица должны быть там. Полиция вскрыла подвал, какой-то осел из их верхушки не выдержал и отдал приказ. Если наш тайный доброжелатель прав, назревает что-то очень серьезное.

— Я понял, товарищ майор, — ответил я командиру, жестами показав Тимону, что надо поговорить. Тот заметил Марину, стоявшую до этого в тени, и вежливо помахал ей рукой.

Мытников тем временем отключился, рация щелкнула и затихла.

— Прогуляемся с нами? — я наконец-то смог выразить свою мысль голосом. — Расскажешь хоть, что случилось. Может быть, смогу помочь.

— Не могу, брат, прости, — извиняющимся тоном ответил Тимон. — Дела, на работу вызвали. Давай в другой раз?

И сел на табуретку у входа, начав сосредоточенно надевать кеды.

— Пойдем, Марина, Мытников всех собирает у того дома, — слова Артёма меня задели, но я старался не подавать виду. Непонятно, что случилось с Иркой, ну да сам расскажет, как будет готов. Главное, выглядит он, вроде, нормально, хоть и потрепанно. Вон, даже на работу ходит, так что, думаю, ничего страшного не случится, если мы немного отложим наш разговор. — Родителям позвони, — это я уже сказал брату.

— Хорошо, Дим, — виновато, как мне показалось, кивнул Тимон. — По дороге в магазин наберу. А что там у вас за сбор? И что за подвал?

— Учения, — буркнул я. — Изумрудный город, как ты знаешь, теперь чужая территория, вот я и устроился в Росгвардию. Работа интересная, проклятых ловим.

И зачем я это ему сказал? Тимон даже шнурки неправильно завязал, а я резко развернулся и увлек за собой Марину. Жестко, конечно, с учетом его способностей, но нельзя так, как он, отталкивать родных людей. Нельзя.