Оставшиеся пару часов после вахты я в основном бодрствовал, лежа в теплой нагретой палатке, размышляя и общаясь со Скви. Мой фамильяр на самом деле кое-что заметил, вот только на основе переданных размытых образов можно было что разве строить предположения и догадки.

Время до полудня пролетело в хозяйственных хлопотах. Готовка и завтрак, прослушивание лекций от тана Валкрубба и тин Замали, сворачивание нашего временного лагеря. Затем мы выступили в обратный путь, прорубая себе дорогу. Сделав небольшой крюк, смогли полюбоваться на пасущуюся большую группу из пяти огромных травоядных зауроподов и стайки менее крупных снующих повсюду орнитоподов. Ящеры уничтожали растительность со скоростью голодающего эспера, больного Безумием Довольства. Даже кору и деревья грызли до оснований. Сэнсом я заметил с другой стороны проеденного пастбища наблюдающих за ними кучку животных аур внушительных размеров. Хищники, как пояснил нам тан Валкрубб. Ждут, когда какая-нибудь особь окажется вдали от стада. Однако травоядные держались сообща, несмотря на принадлежность к разным подвидам. Впечатление от открывшегося зрелища наверняка останется со мной надолго. Все-таки раньше я зауроподов видел разве что на картинках. Они действительно гигантские, не меньше сорока футов в высоту. В дороге напоролись на небольшой мини-Выброс, который решено было обойти. Опытные эсперы почуяли его Сэнсом заранее, да и в обычном зрении радужные светопредставления и переливы намекали на опасность.

К вечеру мы снова разбили лагерь, но уже вблизи выхода из Пятна, где было более безопасно. С сопровождающими из охранения распрощались. В целом, вторая ночевка напоминала предыдущую. Дежурство с группой Калема прошло сносно. Зверья у выхода было намного меньше, чем в глубине Пятна, так что для эсперов почти не было работы. Поутру я вспомнил о виденном Скви в расщелине и решил сообщить преподавателю. Подходить к тану Валкруббу не хотелось, однако тин Замали направила меня к нему, поскольку он являлся главным ответственным за поход. Учитель боевой подготовки мне не нравился. На мою малосвязную речь про неясные силуэты и светящиеся объекты под землей тан Валкрубб хмыкнул и пообещал разобраться позже. Я с облегчением покинул общество учителя и вернулся к остальным.

К середине дня тридцать первого числа наши классы вернулись в академию. Зачет по предмету получили все без исключения, что немного не вязалось со строгим отношением преподавателя. Ну да и вуйл с ним. В двиэльской столовой подавали праздничную еду. Новый год на Вайсе не считался настолько важной датой, как день Равноденствия, он же день Независимости и день Основания Острова, но во многих семьях отмечался с размахом. Так что даже меню школьной столовой претерпело изменения. На обед было много сладостей, леденцы и пирожные из сахарных водорослей, подавали запеченных регов и стейки из касов. Оголодавшие эсперы после походной пищи уплетали за обе щеки. Некоторые деревья на территории академии украсили разноцветными шарами и гирляндами. Выглядят недешевыми. Надо будет узнать у Скупщицы, стоит ли ими заниматься...

Как упоминали в разговорах старшекурсники, в конце учебного года проводится общий сбор учеников, а ректор толкает речь. Однако по окончанию семестра никаких процедур не проводилось. У студентов начинается экзаменационный месяц. Ну как месяц. Если сдать с первого раза, то и за неделю можно управиться. Плюс у таких как я еще активно продолжаются психологические сеансы. После смерти Бъерна тин Джина сильно не цеплялась. Надеюсь, что мне больше не будут назначать “друзей”. В принципе, с теоретическими дисциплинами у меня было сносно. Наиболее проблемные – это тренировочная дуэль и практическая магия. На последнем будут проверять все наши достижения в магии за полугодие: оценят объем возвышения, изменения резерва и других аурных органов, посмотрят силу и сложность заклинаний, прогресс Сродства со стихией, фамильяров, умение ходить вне тела в астрале и тому подобное. Хорошо хоть в этом семестре по Базовым плетениям требовался лишь зачет в виде связанной своими руками вещи, а не практическое исполнение сложносоставного заклинания.

Второго числа нового тысяча семьсот двадцать пятого года после сданного на удовлетворительную оценку теормага (иного от тана Шугго мне можно и не ждать) я сходил на сеанс к школьному психологу. Слава Гайе, никаких сюрпризов мне не подготовили. Мы обсуждали поход в Пятно Страха, книги, отношение класса ко мне после трагедии на дуэли с Бъерном и тому подобное. Тин Ромили попросила меня зайти в медицинское крыло, что я и сделал после встречи. Тан Жавьен “обрадовал” меня известием, что на неделе должны прибыть мои лечащие волшебники, то бишь Гилль и Стамофер. Не думаю, что мне что-то грозит, но встречаться с ними желания не было. Ну а вечер я провел за пособием юниор-эспера и книгами, усиленно готовясь к грядущим экзаменам.

На следующий день после обеда я шествовал к общежитию в приподнятом настроении. Еще два экзамена успешно сданы. Пусть и не на высшие оценки, но и так неплохо. В животе приятно устроилась вкусная еда, что подавалась сегодня в столовой. Скви смешно пищал под курткой, выражая свое недовольство наступающими морозами. Да, Вайс забрался уже далеко на север в целях разработки местных богатых месторождений. Почти настоящая зима. Только снега не хватает. Четвертого у меня стоит тренировочный поединок. Готовиться к нему смысла мало, хотя я уже несколько дней раздумывал над возможной стратегией. Пусть будет что будет.

Именно в этот момент я почуял Сэнсом угрозу сзади, а в следующий миг в меня влетело заклинание. Я покачнулся и осел не землю, Сознание и разум затуманились.

Очнулся я с ощущением тяжелой головы и сухости во рту, язык будто онемел. Сев и оглядевшись, я понял, что все еще в академии. Где-то за дальним полигоном. Это было уединенное место, где редко ходили прохожие. Неужели меня ограбили? Я стал хлопать по карманам и секретным тайникам в одежде и похолодел. За деньги я переживал не особо, да и не таскал я с собой много. Однако Скви пропал. Я напряг нашу связь и ощутил что-то странное. Словно... мой питомец спал, но при этом бодрствовал. И Скви был где-то рядом!

- Скви!!! – громко крикнул я, пытаясь подняться.

Сознание пребывало в относительно нормальном состоянии, но вот разум отказывался управлять телом. Я будто пьяный пытался встать на ноги, постоянно падая.

- Очнулся, наконец, – услышал я презрительный голос, хорошо мне знакомый.

Из-за поворота строения показалась фигура одноклассника, который сжимал в одной руке за горло беспомощно болтающееся тельце.

- Не тро-гай!!! – напряг я глотку. Говорить тоже было непросто.

Калем приблизился и присел рядом со мной на корточки. Его глаза были наполнены злобой и Безумием.

- Ты плохой мальчик, Эван. Разве я не предупреждал, что тебе не стоит выносить наши отношения к старшим. Предупреждал?!

Калем схватил меня за волосы, вынуждая смотреть прямо ему в глаза.

- Дха... – прохрипел я.

- Молодец. С памятью у тебя ведь все в порядке, в отличие от ауры. Знаешь, Эван, мне так хотелось, чтобы у нас были хорошие дружеские отношения. Неужели так сложно было сыграть роль нашего фамильяра?

Я промолчал.