Рюйго не прекратил отчаянные попытки пробить мою оборону. Я же скрыл свою ауру за маскировочными оболочками. Сразу после этого пронеслась мощная волна активного Сэнса от колдуньи:

- Значит, ты тот самый Кински, о котором упоминал Чжу-сен. В прятки играть с тобой я не буду!

Два напитанных до краев колдовских заклятья вылетело из ауры Нокаут на высокой скорости и моментально взрезались в нас с Рюйго. Амассу отключился, а его аура растеклась бесформенной кляксой и продолжила свободно подниматься наверх на восходящих эфирных потоках. Мои же защитные оболочки и барьер из духа смогли ослабить удар. Сознание гудело, чуяние словно заволокло туманом, однако я смог удержать себя в яви. Замешкавшись на доли секунд, я бросил свою ауру обратно вертикально вниз, используя оставшиеся крохи воздушной маны.

- Какой прыткий!

Огромная направляемая колдуньей эфирная сеть из праны достигла и укутала меня со всех сторону, крепко сжимая и подтягивая к себе. Вуйла тебе в мужья, зараза! Духа в резерве оставалось всего пара над-кластеров, но сейчас не до экономии. Высвободив эфир разом, я смог прорвать сеть, после чего выскользнул наружу и рванул вниз. Прочь от следующей по пятам архи-колдуньи. Вскоре я поравнялся с тоннелем эйр-грава, где все еще кипел бой между уцелевшими войсками аспектов и поредевшими отступниками.

Слишком близко я к ним подлетел, так что мое эфирное тело обнаружили даже сквозь маскировку. А может это Нокаут повредила мои оболочки, сказать сложно. Эсперы отправили в мою сторону несколько нематериальных заклинаний, которые я не смог полностью заблокировать. Защитные оболочки затрещали и стали рваться. Чтоб вас всех Крайен схарчил! Проклятый Вайс, ненавистные отступники! Сверху мне прилетело еще одно прановое заклятье от Нокаут, чуть не выбив последний дух. Сцепив зубы, фигурально выражаясь, я напряг крохи эфира, в том числе и внутреннего, и кое-как проскочил опасный участок, нырнув вглубь земной тверди. Нокаут, как я и рассчитывал, не стала меня преследовать. Для колдунов разрыв аурной цепи губителен не меньше, чем для других эсперов. В теории, конечно, колдуны уровня арха должны уметь восстанавливать цепь с помощью возвышения. Раз уж они смогли достичь такого ранга, то ресурсов души у них наверняка много, и вселение обратно в тело должно пройти относительно быстро. Хотя вряд ли им понравится это занятие, так что рисковать цепью Нокаут не станет. Между ее тело на поверхности и мной оставались сражающиеся войска, так что она прекратила преследование. Я почуял еще прановые заклятья, но они были направлены уже в отступников. Теперь им даже с поддержкой предателя Линна точно не выстоять. А уж если Гербер спустится, пиши пропало.

Я пробирался сквозь самые бездские в эфирном плане островные слои, когда практически на самой границе Сэнса почуял знакомые искажения. Возможно, мне они почудились – все-таки магией мои оболочки потрепало изрядно, Сэнсу и Сознанию тоже досталось. Тем не менее, я решил не рисковать, и поплыл в сторону, параллельно поверхности. Нет, каковы гадские псишары? Засаду решили на меня устроить в нижних слоях! Чувствовал я себя хреново. Порванные оболочки сильно ныли. Аурная боль отличалась от телесной, но все равно приятного в этом ничего нет. Возвращаться наверх мне нельзя – кто-нибудь из высокоранговых эсперов вполне может засечь. Поэтому приходилось передвигаться по самому неудобному земному слою с высокими залежами гравита. Все равно что подставлять свою ауру под постоянный Выброс. Так и Сознание вскипеть может.

Я старался держаться подальше от подземных коммуникаций и помещений тоннельщиков, и вскоре удалился на приличное расстояние. Снизившись почти к самой нижней части Вайса, я внимательно осмотрелся Сэнсом. Никаких псишаров поблизости не чуялось, только несколько патрулирующих вихрелетов. Последним засечь меня в эфирной форме было практически нереально на таком растоянии, поэтому я спокойно выскользнул из земной тверди, очутившись в разреженном, легком и приятном воздушном фоне. Будто полной грудью вздохнул после долгого пребывания под водой. Сила притяжения тянула меня к Океану, и я не стал сопротивляться, а наоборот понемногу помогал движению.

Резерв почти пуст, многие оболочки требуют длительного ремонта. Без тела восстанавливать эфир придется долго, но мне не впервой. Запас спиральщиков из резонансной оболочки быстренько вернулся на свободные участки Сплетения и приступил к поставкам эфира. Который еще приходилось перерабатывать, но это уже детали. Поступок чародея Линна можно объяснить только тем фактом, что он был заодно с отступниками. Да уж, крайне сложно внешне обнаружить пси-вмешательства. Ты ничего не подозреваешь, пока не становится слишком поздно. Однако не слишком разумно вербовать телохранителя магиструса четвертого отдела, если количество подопытных ограничено. Вероятно, самого тана Чжу-сена они по каким-то причинам не смогли внести в свои ряды оболваненных. “Плану” я мешаю… Да пошел ты, урод! Мое тело, на которое я столько возвышения потратил! С которым практически сроднился! Кто мне его теперь вернет?! Кто ответит за содеянное?! Накопленные деньги также пропали, поскольку их я носил с собой, не решаясь сдать на хранение куда-либо.

Я опустился к поверхности Океана и спрятался в верхних водных слоях, где чуть легче спрятать свою ауру, чем на открытом воздухе. Спиральщикам было чем подкрепиться здесь. И тут я обнаружил, что Прилипал нет на моей ауре! Я не мог их поместить в резонансную оболочку из-за того, что мое Сродство их не видело. Скорее всего, Нокаут сбросила их своими прановыми заклятьями, либо кто-то из отступников постарался. Я ведь успел к ним привязаться. Конечно, сейчас мне понятно, что тогда, при длительном нахождении в астрале, мой рассудок помутился, и я слишком много внимания уделял Прилипалам. Но все же… Первый, Второй, я буду скучать по вам.

В расстроенных, подавленных чувствах я вяло плыл сквозь водную толщу, не разбирая направления. Сколько еще мне придется встревать в подобные ситуации? Эх, если бы не мой Сэнс, то я бы и не заметил отступников… На общем фоне долгожданная месть Калему и Амассу как-то совсем не радует. Никакого удовлетворения от содеянного не испытал, только некую завершенность и опустошение. Я отправил на тот свет Стеклореза, но это не вернет Леоку, мою одноклассницу, которую мне хотелось уберечь. Несмотря на ее вздорный характер и непомерную гордость я восхищался ее силой и упорством, ее несгибаемой волей. Даже когда вся школа ополчилась против Леоки, она не опустила руки, а отстаивала веру в непричастность своего отца к теракту на День Единения.

Стоит ли мне возвращаться в эту клоаку, полную негодяев и безумцев? Ставшие такими из-за вмешательства зловещих астральных сущностей, или с рождения бывшие такими? Вайс меня разочаровал. Я честно пытался помочь. Пусть не все у меня получалось, но… почему все закончилось столь плачевным образом? Ладно, впереди меня ждет восстановление и медитации, а что дальше? Кажется, что решение зрело во мне давно, недаром ведь я в свободные часы изучал гройский. Шерстил память Тадеоша, пока разум еще отзывался. Про Гройскад ходило немало противоречивых слухов. Остров Послушания считается извечным врагом и соперником Вайса. Однако древние предки гройцев оставили большой след в литературном мире. Не может быть там все также плохо, как описывают в ост-вестях. Решено! Я отправляюсь в Гройскад! Аурный компас и широтомер остались при мне, хотя их работа и требует наладки. Приблизительные широты и маршрут, по которому обычно двигается Остров Послушания, мне известны. А значит я должен его найти.