Как всегда, когда солнце было в самом зените, мы решили устроить привал… но тут прямо через голову присевшего отдохнуть Морфика перепрыгнул ярко-малиновый тушканчик. Мой питомец спокойно такой наглости вытерпеть не мог и бросился вслед за нахалом.

Меднокрылый вопросительно посмотрел в мою сторону, мол, что делать будем, дадим этому охламону найти неприятности на мягкое место или присоединимся и поищем вместе? По глазам птицы было видно, что она очень даже не против разнообразить нашу скучную жизнь.

— Ну, пошли, — улыбнулся я тотему. — Кажется, наш непоседливый компаньон очень нравится проводникам пустыни.

То, что этот красный ушастик — проводник, ведущий к приключению, я ни секунды не сомневался. Только было у меня подозрение, что приключение это, скорее, для меня, а не для моего питомца.

Способность «Интуиция» увеличена: +1 % (97 %).

Собственно, что и требовалось доказать: вот и новый квест пожаловал. Еще пара таких догадок, и я, наконец, смогу прокачать «Интуицию» на новый уровень, очень уж любопытно, что там за бонус дадут.

Мы быстро поднялись — я на ноги, а Меднокрылый в воздух — и поспешили вслед за бегунами. Через 10 минут бега видимость ухудшилась, вокруг нас началась песчаная буря. Если бы не имя Морфика, которое я видел всегда, то мы бы могли потеряться. Меднокрылый же, когда видимость ухудшилась совсем, спустился и летел, буквально касаясь меня крыльями.

Через еще 15 минут бега гонка ускорилась. Знал бы, что так будет, ни за что бы не последовал за этим дурацким тушканом, но теперь — уже после стольких усилий — я ни за что не сдамся! Шкала усталости неимоверно быстро приближалась к тому моменту, когда я просто упаду без сил. На секунду отвлекшись от бегущего впереди меня фазма, я не успел заметить, что тот остановился и, споткнувшись о тяжело дышащую тушку, кувырком полетел вперед. Быстро скоординировав свои движения, я превратил спонтанный полет в плавный кувырок и, уже заканчивая его, достал меч, приготовившись к возможному сражению.

Стена песка исчезла, и я оказался посреди трайба Орков. Увидел, что реальной опасности пока нет. И осознал, что создавать ее самому, махая мечом перед парой десятков хорошо вооруженных орков, да еще и по близости с их женами и детьми, не стоит. Я быстро убрал меч и попытался встать. Услышав за спиной хлопанье крыльев, на пару мгновений задержался, пропуская над своей шевелюрой своего тотема.

Появление птицы вызвало веселый ажиотаж в рядах младшего поколения, и это разрушило зловещую тишину. Когда на территорию трайба вышел еще и мой питомец, все правила поведения так же, как и окрики старших, были проигнорированы, и живых игрушек взяли в оборот. Впрочем, виновники, в ролях коих выступал мой зоопарк, не были против и с удовольствием принялись играть с юными орками.

Но то, что можно детям, не дозволено взрослым. Всю мою команду очень технично окружили воины. Угрозы я пока не чувствовал, но понимал, что если что — пощады не будет. Ладно, посмотрим, к чему это всё приведет.

После минутных переговоров самый молодой из Орков рванул в сторону расположенных тут и там строений, больше всего напоминавших построенные из песка шалаши. Всё селение было разделено на 3 группы строений, расположенных вокруг двух ржаво-желтых булыжников, каждый из которых был метров пять высотой.

Через пару минут ожидания воины с той стороны, куда убежал один из них, разошлись, и вперед выступило два новых персонажа. Один — могучий орк высотой метра два с половиной, если не больше; ширина его плеч была почти в два раза больше моей, а на покрытом шрамами лице выделялись проницательные янтарные глаза. От него веяло уверенностью: такая обычно исходит от непревзойденных бойцов, знающих себе цену. За спиной воина виднелась ручка большого двуручника.

Рядом стоял старый орк, кожа которого потеряла свой зеленый цвет и стала почти песочной. Его одеяние сразу намекало о том, что он — шаман: множество амулетов и спадающие цветные одежды, в одной руке — что-то, напоминающее трещотку, а в другой — полуметровое, вырезанное из дерева существо. Последнее, похоже, заменяло шаману посох. От пожилого орка исходила даже большая аура силы, чем от воина. Странно, но это впервые в этом мире, когда я настолько реально ощутил ауру, исходящую от кого-то.

Воин знаком попросил меня подойти. Выбора у меня особо всё равно не было, так что я спокойно подошел к новоприбывшим.

— Приветствуем тебя, Пришедший, на территории племени АхиАрра. Я — глава племени, зови меня Рыр. С какой целью ты пришел на нашу землю?

Говорил только воин, шаман пока просто стоял и внимательно наблюдал за каждым моим движением. Тотема и фазма эта парочка просто игнорировала.

— Меня привел один из проводников пустыни, — я решил по возможности говорить только правду, скрывать мне всё равно пока нечего, а у шамана может быть возможность проверить правдивость сказанного, не просто же так он сюда пришел.

Воин посмотрел на шамана, и тот согласно кивнул.

— Ну что же, это серьезная причина. Мы уважаем волю пустыни, но наши правила равны для всех. Каждый, кто пришел к нам без приглашения, должен доказать, что у него нет плохих намерений и что он достоин быть гостем нашего племени. С первым нам всё понятно, теперь выбери себе противника и в дуэли докажи, что достоин.