Бритва глянула над кромкой блокнота. Луций навис над холодильником. Оперся на крышку ладонью, кулак второй руки уткнул в поясницу, залитый кислотно-желтым светом холодильной подсветки. Казалось, он играет с продуктами в гляделки.

Его стоило отвлечь, иначе они могли остаться без припасов на обратную дорогу.

– Так чем имманес могли навредить людям? – Бритва запустила новый уровень игры. Квадраты сменили цвет, затем стали одинаково белыми.

Луций только пожал плечами. Без особого аппетита куснул разогретый бутерброд, брезгливо, двумя пальцами вытащил сырный ломтик из-под ветчины и со шлепком уронил его на вылизанную поверхность стола. Следом упала веточка базилика.

– Не похоже, что они были опасными. Мелкие, тощие умники. Прилетели для исследований, что такого-то? У этой, – Бритва указала пальцем на иллюминатор с приближавшимся Эосом, – просто крыша поехала. Крепко башкой приложилась, когда с орбиты упала.

Она вспомнила недавний случай в системе Цезарь-19. Вот где случилась настоящая бойня, имманес даже рядом не стояли. Роботы откопали каких-то паразитов в мантии планеты. Пришлось эвакуировать целые города. Бритву и сотни других марсиан направили туда для массовки: держать оборону, пока челноки отбывали на орбиту. Стоять на границе курии пришлось целые сутки. Она не чувствовала ног, не чувствовала рук, в которых била отдачей махина распылителя широкого действия. Системы защиты на границах курий вышли из строя, в бреши лезли прозрачные членистоногие твари, а волны зарядов превращали их в пыль…

Собственно, центурион очень удивился ее возвращению на базу. Ей и раненому легионеру Гнею Марию, которого она тащила на плече. Наград от центурии не последовало – марсианам поощрения не полагались, – но позже ее наградил сам Гней Марий.

Лично.

Бритва задержала палец над блокнотом, чувствуя отголоски невнятной тоски. Заунывную тяжесть где-то под солнечным сплетением. Тронула квадрат на экране и покосилась на Луция. Тот в свою очередь смотрел на серп ночной тени, ползущей по поверхности Земли. Свет скользил по строгому профилю.

– Наша с тобой работа – выполнять приказы, а не думать, виновны осужденные или нет. Раз Сенат решил, что они опасны, значит, они опасны. И нужно найти эту имманес, I-45 или как ее теперь зовут. Это – дело имперской важности.

Бритва скривила губы. Что за узколобый взгляд на вещи?

Хлопнула дверца холодильника. Луций зашуршал обертками. Ткнул в панель кухонного модуля, и тот зажужжал, выдавливая забористое эспрессо.

– Почему в канализации ты своя? – донесся голос. – Ты сказала перед облавой.

Бритва похолодела. Простое любопытство или Луций что-то подозревает? Она даже не видела его лица – боялась поднять взгляд. Боялась себя выдать.

Она пожала плечами. Постаралась выглядеть и звучать как можно непринужденнее.

– У меня там много друзей.

– У легиона нет друзей в канализации, Три-Два-Шесть. Есть подельники и дилеры.

– Ты на что намекаешь?

Луций смотрел на нее с внимательным спокойствием. Читал как поданный рапорт, проницательный подонок.

Кухонный модуль пискнул, наполнив чашку до краев. Луций наконец отвернулся, и Бритва с облегчением спряталась за блокнот. Ткнула пару квадратов наобум. В голове теснились разные мысли, и приятных среди них было мало.