Мы перебрались в более тихое место, но через неделю стало понятно: надо менять город. На улице стали здороваться. Опять же, провал в выборе второго места – Киров, место дотационное. Денег у населения мало, им не до подарков было – на стол бы новогодний собрать…

Да и гостиница была опять поражена путанами. Вовка и здесь не мог сдержаться.

Последним городом нашего зимнего вояжа стал Нижний Новгород. Но в запасе оставались такие безделушки, что было откровенно стыдно продавать.

Последний рабочий день 1999 года – в офисе.

Офис был украшен гирляндами и мишурой. Нас сразу пригласили в кабинет генерального менеджера Юрия. Леха, на всякий случай, шепнул мне на ухо, что Юрий уже два дня не просыхает.

В огромном кресле восседал Босс, перед ним на большом столе находилась очень вкусная закуска: соленая рыбка, колбаска, бутерброды с красной икрой, соки, фрукты. А еще шампанское, мартини, пиво, водка и виски. Видно было, что Юрий уже изрядно отметил. Глаза были пьяные и злые.

– Присаживайтесь, друзья. Предлагаю сразу выпить, проводить уходящий 1999 год.

Разлил нам по стаканам виски. И продолжил:

– Нам с вами не хватает сейчас одного человека – Володи. Я бы очень хотел видеть этого гадёныша.

Он громко ударил рукой по столу и залпом выпил полстакана виски. Стакан у него тоже был знаковый – на нём было написано «BOSS».

Закусив виноградинкой, продолжил:

– Вчера он приехал, отдал охраннику кейсы и жалкие остатки того, что осталось от командировки. После уехал домой, в Тульскую область. Предварительно заняв у нашего охранника 500 рублей. А когда они шли к метро, их остановил наряд милиции и попросил предъявить документы. Знаете, когда они открыли паспорт, что из него посыпалось? Стодолларовые купюры. Это гад кинул меня! Другу своему, Максу, наврал.

Желваки заходили у Юрия.

– Давайте еще выпьем.

Он опять наполнил наши стаканы.

– За вас! Я видел, что осталось с вашей командировки. Полное … . Стас, прости, что не послушал тебя. К вам вопросов нет!

Резким движением он запрокинул в себя содержимое кружки. Открыл ящик своего стола и достал оттуда газовый ствол.

– Меня никто так не кидал. Я доверял ему как себе, а он… Гад…

С этими словами он, пошатываясь, встал и три раза выстрелил в потолок. Ядовитый смог моментально наполнял кабинет. Мы бегом помчались из офиса…

Спустя девять месяцев в прекрасный августовский вечер, Юрий, который до этого уже три дня был в заливке, решил поесть арбуз.