- Джеймс, первый помощник капитана Джеймс, - проговорил моряк трясущимися губами, дохнув на меня ядреной смесью чеснока, пива и квашеной капусты.

- Скажи-ка Джеймс, стоит ли в порту "Черепаха"?

- Была, - выдохнул он. - Ушла сегодня вечером. Командует капитан Харринг Ушастый. Возят вино на острова...

- Стоп, стоп, стоп, - остановил я его словоизлияние, похожее на понос, попробуй, удержи. Джеймс порывался еще что-нибудь рассказать о "Черепахе", но наткнувшись, на мой взгляд, не решился раскрыть рта.

Так что мы имеем? Во-первых, я гребанный везунчик. Первый же порт и сразу бинго. Во-вторых, твою мать, корабль ушел в океан!

Я немного подумал, сформулировал перечень вопросов, требующих ответов и начал их задавать в режиме блиц:

- Когда они вернутся?

- Не меньше недели ждать придется, сэр.

- Они всегда ходят по одному и тому же маршруту или в разные места?

- По одному, сэр.

- Точно маршрут знаешь? - спросил я, подумав: "Может быть, достаточно пройти по их океанскому пути, и я уж как-нибудь вспомню то место: ведь оно такое приметное?"

- Нет, сэр, - обломал меня моряк.

- А остров с высокой башней? Там еще туман кругом.

Джеймс совершенно искренне с удивлением выдохнул:

- Никогда о таком не слышал и не видел, сэр.

- Догоним их на твоем корыте?

- Можем, но капитан не согласится, - промямлил он, даже забыв добавить "сэр".

- Долго ты первый помощник?

- Да уж почитай лет пять.

- Хочешь стать капитаном?