– Девушка не приехала на вокзал, – произнес кто-то, когда дверь открылась. – Мы ждали, но она так и не появилась.

Анх ворвалась в помещение, и я почувствовала исходящую от нее ярость. Она снова переоделась, на этот раз в брюки и бесформенную темную тунику. Низкая шляпа была опущена на брови, а маска закрывала лицо от глаз до носа. Короткая темная борода скрывала ее подбородок и рот.

– Что она задумала? – спросила Анх, вышагивая по комнате.

За ней следовали Хатхор, Бастет и Амаунет.

Они не смогли найти мисс Холмс. Она сделала что-то, чего они не ожидали. Интересно, моя напарница приехала или нет?

Я не была уверена, что именно чувствую – облегчение или обиду.

– Сейчас девять часов. – Анх посмотрела на меня из-под маски своими темными, наполненными яростью глазами. – Ваша подруга нарушила наши условия. Она бросила вас умирать.

– Она солгала, вы же знаете, – ответила я. – У нее нет диадемы. Она намеренно вас обманула.

Анх подошла к столу.

– Я найду ее и покажу, что происходит с теми, кто пытается меня обмануть. Она, может, и стоила нам небольшой задержки, но в конечном счете я все равно выиграю. А что до сегодняшнего вечера, я не хочу больше ждать. У меня есть все что нужно. – Она посмотрела на меня, а затем на корону, которую Амаунет положила на стол. – Она сработает. Я в этом уверена. А если все-таки нет… что ж, я продолжу поиски настоящей диадемы.

Мои веки были опущены. Я не хотела, чтобы она видела, что я готова, что я хочу этого.

Хочу, потому что заберу ее с собой. Анх провела ту же подготовку, что и вчера вечером, и вскоре в комнате начал струиться красный дым. Хатхор поднял меня на ноги и, когда Амаунет приставила пистолет к моему боку, освободил мне руки и одну лодыжку. Вторая осталась прикованной к статуе. Если бы я сделала хоть малюсенький шажок, в меня бы выстрелили… но не убили. Мне была предназначена другая смерть, и степень мучений зависела только от меня.

Анх продолжила свои приготовления, пропев еще одно заклинание. На этот раз она обращалась не к небу, а к большому окну. Я увидела отражение Сехмет в стекле. Небо снаружи уже потемнело, а свет в нашей комнате стал ярче.

Я была вынуждена встать лицом к статуе, как это сделала Делла Эксингтон. Резким движением Бастет заставила меня вытянуть руку, зеркально повторяя позу Сехмет. Голой кожей я чувствовала прохладное и гладкое золото статуи. Я старалась дышать спокойно, когда тонкий провод, тянущийся от механического устройства, обернулся вокруг моей руки и врезался в кожу.

Я скоро умру.

И я приняла это. Это то, что я должна была сделать, чего требовало наследие моей семьи – храбрость, стойкость и готовность принести жертву. Во имя добра и безопасности всех остальных. Я глубоко вздохнула и посмотрела на опутанное проводами устройство. Оно все еще было там, куда я его и поставила. Хатхор затянул второй провод вокруг моей правой руки и положил ее на скипетр Сехмет, а затем Бастет принесла фальшивую диадему. Я слегка вздрогнула, когда корона легла мне на голову, и мысленно повторила все этапы моего плана. Я, человек, который никогда ничего не планировал. Если бы только мисс Холмс была здесь, чтобы стать свидетельницей моего блистательного триумфа!

Когда Анх начнет двигать рычаг, у меня будет несколько секунд, чтобы дернуться в сторону. Я потяну тяжелую статую за собой прямо на Анх.

Мы обе должны упасть на механическое устройство и таким образом вместе отдать наши жизненные силы Сехмет, которая так никогда и не воскреснет.

Мой пульс участился. Анх расставила чаши с дымящимися углями возле статуи. Вокруг, словно красный занавес, поднялся туман. Время пришло.

Что хуже: знать, что дальше ждет обжигающая мучительная агония и смерть или пребывать в неведении, как Делла Эксингтон?