— Много чего, господин ректор.
— Хорошо, я не буду допытываться. И да, я понимаю, о чем ты говоришь. Если остальные узнают, что ты больше не подчиняешься Кристории, у них не будет причин продолжать на нас огрызаться. Земли у нас мало, каких-то природных ресурсов тоже. Вероятнее всего придется раскрыть тайну магии трансформации, но это в любом случае неизбежно.
— Рад что вы понимаете.
— Хорошо. Тогда скажи, насколько ты стал сильнее? На что можно рассчитывать?
— Знаете, мне и самому интересно, — парень заговорщицки улыбнулся. — Не хотите проверить?
— Я!?
— Да. Давайте, не откажите в такой малости. — Лаз поднялся и, нарочито медленно отряхнувшись, показал ладонью во тьму ночи. — Согласны?
Савойн тоже встал, после чего пару секунд переводил взгляд с Лаза на темнеющий вдалеке лес.
— Ладно, парень, давай попробуем.
— Тогда не отставайте! — Словно заправский серфер, Лаз вскочил на футляр, который до этого лежал чуть в сторонке, после чего отливающая металлом коробка поднялась над крышей и сорвалась с места, унося своего хозяина прочь из академии.
Глава 26
— Итак, как ты хочешь, чтобы я тебя проверил? — Остановились они лишь спустя минут десять полета, когда внизу все уже давно было белым от снега и не было даже намека на влияние Дома Магии.
— А это не очевидно? Естественно в бою, господин ректор! И прошу, будьте серьезны. — Парень, не прекращая широко улыбаться, спрыгнул в снег, темно-серебряная коробка упала рядом, войдя в землю на несколько сантиметров. Савойн, при виде этого, удивленно поднял бровь. Было очевидно, что весу в странном футляре куда больше, чем могло показаться. И при этом Лаз с такой непринужденностью носил его на плече? Либо использовал телекинез, либо…
— Я второй по силе высший маг страны, ты не забыл?
— А я второй по силе молодой маг континента, — парировал парень.
— Ну ладно, мальчик, давай посмотрим, на что ты способен…
Недооценивать противника Савойн даже не думал, даже если Лаз переоценивает себя, его возможности в любом случае выходят за любые рамки здравого смысла. Так что уже через секунду тело старика покрыла густая серая дымка. Трансформации были нужны не только для превращения в Зверей, с их помощью маг мог укрепить свое тело, ускорить сознание, повысить скорость создания заклинаний, укрепить энергосистему… и пусть внешне ректор почти не изменился, разве что немного помолодел и стал чуть шире в плечах, его возможности как мага выросли более чем вдвое. Вот только Лаз не собирался просто стоять и смотреть на происходящее.
Его превращение завершилось лишь на доли секунды позже чем у Савойна. И вот на этот раз изменения были колоссальные. Из чернильно-черного с алыми проблесками тумана вынырнуло истинное порождение ночных кошмаров. Лаз и так был высок, но теперь возвышался над ректором почти на две головы, кожа стала темно-серой, на плечах, локтях, груди и коленях покрытой мелкими чешуйками, пальцы украшали когти, длине и остроте которой позавидовал бы любой тигр, в страшной пасти, уже не метафорически, а на самом деле распахнутой от уха до уха, красовались два ряда акульих зубов, между которыми извивался раздвоенный змеиный язык, а в полностью черных глазах не отражалось ничего, кроме жажды битвы. Савойн замер, даже в нем, видевшем не одну сотню трансформаций, эта форма вызывала инстинктивный страх. А в следующую секунду она просто пропала.
— Не отвлекайтесь, господин ректор. — Рычащий, не имеющий ничего общего с человеческим голос раздался у Савойна прямо за спиной. — Я же сказал: будьте серьезнее. Вы уже могли бы быть мертвы, — лопатки старика коснулся острый, словно наточенный кинжал, коготь.
А через мгновение двухметровый монстр уже летел прочь вперед спиной, сметенный мощнейшим воздушным ударом. Вот только было похоже, что это мало что изменило. Перекувырнувшись прямо перед ударом о ствол мощного дерева, Лаз погасил импульс усилием ног, оставив на коре два отпечатка ступней, и, оттолкнувшись, с очередным сальто, невредимым приземлился в снег.