— Что вы, я бы не посмел. Просто новый город, немного не рассчитал время в дороге.
— Пусть так. Переодевайся, у тебя есть еще минут семь.
Оглядев новичка критичным взглядом, Нирмо зашагал вверх по ступеням. Остальные уже были в казарме и Лаз, прибежавший за несколько минут до начала смены, собрал на себе все внимание. Он и правда опоздал не специально. Закапывая за городом купленный утром ящичек с книгами по магии трансформации не мудрено потерять счет времени. Однако сделать это было нужно, осознав всю важность своей маленькой библиотеки Лаз уже не мог себе позволить держать их в номере. К тому же, самую важную информацию он уже запомнил. Пожалуй, лучшим выходом было бы и вовсе сжечь руководства, но было неизвестно, когда он вернется в Кристорию, а память, пусть и очень хорошая, все-таки не была идеальной. Так что необходимость обратиться к книгам еще могла возникнуть. Но точно не в ближайшее время.
Форма стражи, выполненная из довольно качественных материалов, приятно охладила на разгоряченное бегом тело и на дежурство Лаз заступил уже полностью собранным. Сегодня с ним в паре патрулировать поместье выпало мужчине по имени Кутс, чуть полноватому и с мощной залысиной, но от этого, казалось, только более добродушному и разговорчивому. Так что восемь часов прошли довольно быстро за разговорами о всякой всячине и травлей анекдотов. И единственным событием за день было прибытие в особняк Его сиятельства с супругой и детьми, ради чего половину стражи собрали у ворот. Саймону Сигнесу повезло оказаться в числе встречающих. И, естественно, собственными глазами подтвердить слухи о красоте графской дочки.
О, она и правда была красива. Волосы цвета спелой пшеницы, курносый носик, россыпь веснушек, глаза как у Бэмби. Да и фигура полностью соответствовала всем идеалам человечества. Однако Лазу девушка не приглянулась. В ней ничего не было, ни характера, ни индивидуальности, ни харизмы. Хорошенькая куколка, с такой приятно играть, в каком бы то ни было смысле, но любить в ней было совершенно нечего. Раз взглянув на ежедневно воспеваемую в «Пшеничном колоске» девушку, он уже через секунду перевел взгляд в сторону. Конкретно, на самого графа Далирийского. И тому была очень веская причина.
.
— Серьезно? Граф? Ты ничего не путаешь, старик?
— А какой мне смысл тебе врать, парень? — Габик быстро привык к тому, что они перешли на ты и на такое обращение не обижался. — Думаешь почему тут, в нижнем городе, почти нет никаких больших преступных группировок? А все просто: самый главный босс не терпит конкуренции и возможных противников. Все банды, которые еще существуют — его шавки. Естественно, все проходит через посредников, но факт остается фактом и это не такой уж большой секрет. Вальнар Далирийский не только мэр нашего города, но и практически единоличные его хозяин. Если не веришь мне — поспрашивай еще, где хочешь. И такие же как я хозяева подобных заведений, что владельцы крупных магазинов купеческого квартала — все так или иначе платят графу и зависят именно от него.
.
Забавно получалось. Лаз поступил на эту службу чтобы иметь возможность не выбирать между высшим светом и теневым миром. А в результате оказался в эпицентре и первого, и второго. Вальнару было около пятидесяти и его дочь явно пошла скорее в мать. Потому что это был уже второй человек за последние сутки после Габика, в ком Лаз чувствовал истинную внутреннюю силу и непоколебимый характер. До хозяина притона в шестом доме граф все-таки не дотягивал, если говорить про то особенное чувство весомости своего существования. Однако окружающая мужчину аура величия этот недостаток с лихвой покрывала. Этот человек был создан для власти. Острые скулы, нос с небольшой горбинкой, аккуратно постриженная борода и внимательный взгляд густо-карих глаз. Почему-то вспомнился король Гатис Кристорский, который на фоне этого человека больше походил на мелкого лавочника, чем на августейшего монарха.
Граф прошел от кареты до дверей поместья, вежливо кивая всем вытянувшимся по стойке смирно стражам, ведя под руку супругу. Дочка, а вместе с ней ее младший брат, которому было примерно столько же, сколько физическому телу Лаза. Вот в мальчишке чувствовалась порода отца, пусть пока и не слишком явная. Но ничего, подрастет, научится управлять финансами и крышевать банды — порода проявится. От таких мыслей Лаз невольно усмехнулся, за что получил от стоящего напротив Нирмо уничтожающий взгляд. Отношения между ними, вчера вроде бы неплохие, явно постепенно портились. К счастью, граф к тому моменту уже прошел мимо.
После окончания смены Лаз не побежал в трущобы и не сел за планирование похищения книг из императорской библиотеки. Он прекрасно понимал, что в таких вопросах торопиться нет никакого смысла. Даже больше, порой это было опасно. А потому пунктом назначения стал один из неплохих ресторанов, на вкусный и сытный ужин. Естественно, не в одиночестве.
— Расскажи немного о себе, — Когда заказ был сделан и официант отошел от столика, Лаз смог сосредоточиться на своей спутнице. Та девушка, что дала ему адрес накануне, сегодня согласилась после работы отправиться на ужин. Роза, в империи любили давать девочкам имена цветов, под формой оказалась немного пышечкой, однако ее внешности это нисколько не мешало, даже напротив, придавало определенного очарования.
— Ну, я не местная, приехала в Дифал из небольшой деревушки. Родители оплатили обучение в школе, а потом меня, как победительницу нескольких крупных спортивных соревнований, пригласили на стипендию в военную академию. Отказываться было глупо, академию мои старики бы все равно не потянули, так что я согласилась. Отучилась, три года отслужила на базе около аномалии, мы занимались тем, что уничтожали гнезда опасных зверей, которых было слишком сложно удерживать в рамках аномалии обычными способами. Для женщин срок службы не такой длинный как для мужчин, так что истек он довольно быстро и я вернулась на гражданку. Пару лет жила с родителями, помогала им по хозяйству, но мои сбережения подходят к концу, так что пришлось искать работу. Объявление о наборе в охрану графа показалось мне отличным вариантом, а дальше ты примерно представляешь сюжет.
— Встретилась с Унаром и он тебя спросил с серьезным лицом: «Скажи мне, почему я должен взять тебя?» — Для того, кто полностью контролирует почти каждый процесс в организме спародировать главу графской охраны было не сложно.
— Ха-ха, точно-точно! У тебя отлично получается! — Роза зашлась заразительным хихиканьем, привлекая внимание всех в ресторане. Впрочем, ей, как и Лазу, на это было плевать. — Ну-ка давай еще, покажи Нирмо!
— Саймон, неужели вы позволите себе опоздать на свидание с такой красавицей? — Голос и правда был очень похож на худощавого и всегда серьезного блюстителя порядка, однако Роза на этот раз не рассмеялась, а залилась краской и потупила глазки.
— Я не соглашалась идти с тобой на свидание…
— А что это если не свидание? — Удивился парень, картинно оглядываясь по сторонам. — Ресторан, свечи, вино, которое нам уже несут, прекрасная девушка. По-моему это именно оно.
— Я…