— Нет, парень, я не смогу достать то, что ты хочешь, — Габик раздумывал почти минуту, прежде чем выдать неутешительный вердикт. — Полноценное руководство по магии приручения, без цензуры и намеренных искажений — это все равно что влезать под юбку императорской дочке. Чревато последствиями.

— Этому ведь обучают в разного рода академиях, как же занимаются студенты? — Лаз не думал, что все настолько плохо. Он знал дочку императора Лотоса лично и был полностью солидарен со старым вором: под юбку к ней лезть не стоило.

— Ты прав, но дело в том, что обучение в таких академиях идет без каких-либо книг, все исключительно в устном виде. Ученики, конечно, могут что-то записать, но ты и сам должен понимать, что это несравнимо с настоящим учебником. То, что ты хочешь, можно найти только на самой вершине империи, в герцогских библиотеках под семью замками. Потому что попади хотя бы одна такая книжка в руки соседней станы — проблем появится столько, что хоть вешайся. Все хранят свои секреты, парень, особенно когда дело касается магии.

У Лаза в груди что-то неприятно ёкнуло. Похоже он все еще не до конца прочувствовал всю серьезность местной гонки вооружений. Ведь у него в номере лежали такие же книжки. И защищал их от посягательств воров лишь хлипенький замок на крышке сундука. Причем у Лукаса, как у трактирщика, всегда при себе был дубликат. А магия трансформации охранялась в разы тщательнее магии приручения. Только сейчас Лаз осознал, какую огромную ответственность взял на себя Савойн Листер, передав ему эти руководства. Все-таки Иния была права: ее дед умел отдавать свои долги.

В целом все было правильно. К примеру, к правительству страны приходит человек и говорит, что у него есть информация о некоем секрете их страны-конкурента. И этот человек готов все рассказать, честно и без недомолвок, за вознаграждение или не важно по каким причинам. Однако даже если вера в его слова будет абсолютной и не будет возникать вопросов о правдивости неожиданного предателя, то, что он расскажет, будет слишком субъективно и хлипко. Человеческая память далеко не идеальна, более того, каждый человек запоминает и понимает информацию по-своему. Ни одна серьезная инстанция никогда не решится поверить во что бы то ни было без вещественных доказательств.

Окажись в Кристории или Башдраке перебезчик из озерников с желанием раскрыть все секреты магии подчинения, его, естественно, выслушают, но после сто раз все проверят, перепроверят и после проверят заново, в результате чего все равно вряд ли получат полностью соответствующую оригиналу копию. И это займет тысячи, десятки тысяч человеко-часов, не говоря уже о денежных тратах на исследования. А вот попади в руки того же Савойна книжечка по магии подчинения, которую выкрали из имперской библиотеки — нужно всего лишь проверить ее подлинность и можно начинать создание собственной армии монстров.

— Это плохо, — Лаз потер переносицу и уставился в небольшое окошко, за которым виднелся уже начавший светлеть горизонт.

— Это очень плохо, парень. Кстати, ты знаешь, что уже за одни твои вопросы тебя можно смело отправлять на допрос к имперской тайной службе? — На лице Габика расплывалась ехидная ухмылочка.

— Думаю вы будете последним, кто захочет связаться с официальными инстанциями по какому бы то ни было вопросу, — Лаз даже голову не повернул, и так понятно, что старик просто смеется.

— Твоя правда. Однако все-таки. Зачем тебе нечто подобное? Ты явно не шпион, иначе знал бы все что я тебе говорю и так. Да и не стал бы шпион приходить с подобными просьбами к такому как я. Для чего тебе понадобился едва ли не самых охраняемый секрет страны?

— Теперь я уже и сам не уверен, нужен ли он мне такой ценой…

Купить книжку на черном рынке за большие деньги, возможно даже за все деньги что у него были? Никаких проблем нет, он с легкостью найдет способ, как выжить и заработать еще. Но вот лезть в закрома империи, рискуя быть пойманным или хуже того убитым? С другой стороны, Лаз чувствовал, что с имеющимися данными и без полного руководства по магии подчинения работа над предельным образом псионики займет у него непозволительно много времени. Он может стать сильнее, улучшить свое мастерство в контроле энергии, увеличить объем души, смастерить достаточно мощную форму Зверя. Однако это все были количественные улучшения. Только с ними у него уйдут годы, чтобы стать достаточно сильным и без опаски вернуться к родным. А Савойн говорил, что Кристорию ждет нечто масштабное уже очень скоро. Да и не согласен Лаз был оставлять родителей и друзей на такой долгий срок. Год, может два, максимум три — потом он должен вернуться. А это слишком мало, если способ манипуляции душой в псионике останется для него загадкой.

Габик не перебивал поток его мыслей, вернувшись к каким-то своим бумажкам. Старик оказался совсем не таким, как Лазу представлялось. Воображение рисовало хозяина подобного заведения, с полумертвыми наркошами, отвратительным пойлом и лишенными воли несчастными девушками эдакой крысой, забившейся на чердаке в окружении ворованного сыра, трясущейся за свое богатство и ежеминутно оглядывающейся на люк, из которого может выпрыгнуть кот или вылезти хозяин дома с веником в одной руке и бутылкой яда в другой. И все, даже требование обыскать гостя, говорило именно об этом. Однако встретившись со стариком лично, Лаз понял, что что-то тут не так. Габик его не боялся, несмотря на то, что в этом мире отсутствие ножа в рукаве нисколько не уменьшало опасность человека. Более того, хозяин притона в шестом доме, казалось, вообще не боялся. Ни за свою жизнь, ни за свое богатство (сейф, слегка приоткрытый, стоял прямо за спиной старика и тому на это явно было глубоко плевать), ни за свой бизнес. Сам факт того, что Габик является местным боссом автоматически настраивал Лаза против него, но и не признать было нельзя: этот человек заслуживал… уважения. Не за свой возраст, не за личную силу, в которой лучший молодой маг континента его скорее всего превосходил, и даже не за свой довольно сомнительный статус, а просто за то, что он был, за сам факт своего существования. Лаз не помнил, когда испытывал нечто подобное к кому-либо. Может быть Базил Бадис, высший маг-псионик Кристории, да и то, от него это чувствовалось куда слабее. А потому, волей-неволей, но у Лаза не получалось заставить себя испытывать к старику что-то большее, чем просто неприязнь.

Однако за всеми этими раздумьями главный вопрос сам по себе решаться не собирался. А решать нужно было. Пытаться разобраться во всем самостоятельно или пойти совершенно нехарактерным для него путем теней и преступлений? Был, правда, еще вариант, в котором Лаз все-таки поступал в одну из имперских академий и учился официально, но никакой серьезной критики он не выдерживал. Выделяться было нельзя, удовлетворяющего совершенно очевидным требованиям прошлого у него в империи не было. Сомнительно что ему вообще позволят изучать все тонкости магии подчинения, а растянется это все точно значительно больше, чем на три года.

— Мне нужны эти книги, старик. — Габик поднял голову и уже без улыбки оглядел его с ног до головы. — И почему-то мне кажется, что ты знаешь, как их получить.

— Саймон! Я уж думал что ты опаздываешь в первый же рабочий день.