– И задел тебя своими когтями, – покачала головой Тесса, – у тебя кровь идет…

– Да нет, это я сам, – улыбнулся Генри, вытаскивая из-за пояса стилус. – Вот, на него упал. Только Шарлотте ничего не говори.

Тесса опомнилась, бросилась к окну и распахнула шторы. Ее взору предстал парк, но итальянского сада она, к сожалению, увидеть не могла, так как он находился по другую сторону дома.

– Генри, я должна идти, – сказала она. – Червь убил мужа Татьяны, Руперта Блэкторна. Уилл, Джем и Сесилия остались там, в саду. А я… Татьяна была на грани обморока, и мне пришлось привести ее сюда. Она внизу, в карете.

На мгновение повисла тишина.

Затем Генри произнес:

– Тесса…

Повернувшись, она увидела, что Генри, перестав наносить на руку иратце, смотрит на стену, забрызганную, как ей вначале показалось, бесформенными пятнами. Но теперь, присмотревшись, девушка поняла, что на зеленом сукне кровавыми буквами, каждая высотой в фут, было написано:

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ

НЕ ЗНАЮТ ЖАЛОСТИ!

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ

НЕ ИСПЫТЫВАЮТ СОЖАЛЕНИЯ!

АДСКИМ МЕХАНИЗМАМ НЕСТЬ ЧИСЛА!

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ НЕ ОСТАНОВИТЬ!

Внизу было еще одно предложение; буквы и слова вышли неразборчивыми, словно у того, кто писал это, отказали руки. Тесса представила, как Бенедикт, закрывшись в кабинете, превращается в демона и пишет кровью на стене:

ДА СЖАЛИТСЯ ГОСПОДЬ

НАД НАШИМИ ДУШАМИ.

Своей мишенью червь избрал Уилла. Юноша успел отпрыгнуть, едва избежав его челюстей. Прижавшись к земле, Уилл перевел дух, затем вскочил на ноги и побежал к хвосту твари, намереваясь перерубить его.

Приняв стойку кобры, червь навис над братьями Лайтвудами, и вдруг… застыл. Неужели узнал детей? – подумал Уилл. Но даже если и так, схватку надо было продолжать. Юноша повернулся к Джему и поднял руку, чтобы привлечь внимание парабатая. Они давно разработали систему условных сигналов в сражении. Мгновенно все поняв, Джем бросил ему свою трость-клинок. Уилл схватил ее и быстрым движением вонзил острую сталь в кожу червя. Червь дернулся всем телом, но Уилл нанес еще один удар, и извивающийся конец хвоста отлетел в сторону. Из раны фонтаном ударил зловонный ихор, обжигая Уилла, который тщетно пытался увернуться.

– Уилл! – бросился к нему Джем.