Двигатель заглох, и я понял, что попал в беду. Я пнул ногой аккумулятор… Ничего. Тяжелый лексановый носовой обтекатель «Эбис глайдера» тонул, болтаясь вверх-вниз по поверхности, словно пробка. Глядя в пучину подводного каньона залива Монтерей, я увидел, как из тени возникает конусообразная голова самки. Исходящее от нее холодное призрачное сияние парализовывало.
Ужасная пасть открылась в предвкушении еды – меня!
И тогда я разъярился, схватил рычаг аварийного всплытия, повернул его против часовой стрелки, а затем потянул на себя, взорвав топливо миниатюрного подводного аппарата. Мое тело, удерживаемое ремнями безопасности, с силой откинуло назад, когда подводный аппарат торпедой рванул вниз – прямо в раскрытую пасть моего самого страшного ночного кошмара…
Звонок телефона заставляет его отвлечься, возвращая в реальность. Джонас Тейлор снимает чертову трубку, стараясь удержать ее в руке:
– Что?
– Э-э-э… Мистер Тейлор?
– Слушаю.
– Сэр, это Росс Коломбо.
– Не знаю я никакого Росса Коломбо.
– Из «Американ экспресс». Мы говорили на прошлой неделе. –
У Джонаса моментально подскакивает давление.
– Послушайте, Расс…
– Росс. Сэр, вы отправили чек?
– Конечно отправил. Поверить не могу, что вы до сих пор его не получили. Я вот что вам скажу: позвоните на следующей неделе, если чек так и не придет.
– А не могли бы вы назвать номер чека?
– Этим занимается моя жена. А ее нет дома. Почему бы вам не позвонить ей на следующей неделе?
Джонас швыряет трубку. Звездный рисунок скринсейвера исчезает, и появляется текст.
Тейлор делает глубокий вдох. Смотрит на монитор компьютера.
Именно Терри подала мужу идею засесть за мемуары. С точки зрения Джонаса, это было пустой тратой времени, последней отчаянной попыткой вернуть себе былую славу. Но, как ни крути, жить на что-то нужно, а некогда щедрый поток предложений выступить с докладом давным-давно иссяк.