Юдифь Ромер заставляла королеву в красном плаще, синем платье, с золотой короной из картона передвигаться перед ребенком туда-сюда. На его бледном личике темные глаза казались огромными. Фабер увидел на стене над кроваткой множество всякой аппаратуры и игрушки. С потолка свисали звезды, солнца, птицы и медведи. Все из разноцветной бумаги.

Теперь врач почтительно спрашивала марионетку:

— Госпожа королева, может быть, вы хотите немного погулять?

И королева отвечала низким голосом:

— Да, я с удовольствием немного погуляю.

Ребенок на кроватке серьезно следил за этой игрой.

— Прекрасно, — сказала врач своим обычным голосом. — А ты пойдешь с нами, Кристель?

«Значит, девочка», — подумал Фабер.

У него снова кружилась голова, но на сей раз как-то по-другому, не было того страха.

«Здесь, в этом месте сосредоточения болезней, боли и смерти, я вдруг стал намного спокойнее, как будто в другом, параллельном мире».

— Да, я пойду. — Маленькая Кристель соскользнула с кроватки и, неуверенно ступая, последовала за врачом к двери. В своем странствии по госпиталю Фабер сделал остановку именно здесь, потому что перед этой палатой собралось много врачей, сестер и сиделок: они ждали и следили за тем, что там происходило.

— Нет, вы только посмотрите, сколько людей вас встречают! — сказала королева.

Кристель с серьезным видом вышла в коридор. Собравшиеся вдруг разом заговорили, перебивая друг друга:

— Вот это да!

— Это же замечательно!

— Кристель! Это же Кристель!

— Добрый день, дорогая Кристель!

— Как хорошо она выглядит!

— Уже почти здорова!

— Надо же, бывает же такое!