Роквелл в истинном облике тащил меня в свою берлогу.

Язык мой — враг мой. Нужно было пользоваться моментом и соблазнять итхара, хоть бы и на скамейке. Но меня действительно обидели его слова.

Я боялась даже шевельнуться. Казалось, что чудовище в любой момент может уронить меня, сбросить на землю. Убить меня ему тоже труда не составит. Они не люди — только притворяются ими. И все, что он перед этим говорил и делал, нужно было лишь для того, чтобы я расслабилась и потеряла контроль над ситуацией. А теперь слишком поздно.

В таком состоянии с ним вообще опасно разговаривать.

Ветер обдувал волосы. Платье задралось до талии. Но я уже не думала о приличиях. Выжить бы, а потом можно и об остальном размышлять. Если мне вообще захочется о чем-либо думать после того, что он со мной сделает.

От страха я схватилась за лапы монстра, грубая кожа которого больше походила на шкуру. Хотя оказалась неожиданно теплой. Я чувствовала себя куклой в руках (а точнее, в лапах) опытного кукловода. Он просто заманил меня в ловушку. А я поддалась искушению, решив, что смогу его переиграть.

Глупая была идея.

Мы пошли на снижение. И вскоре очутились около особняка.

Роквелл ногой открыл двери на заднем дворике и, продолжая сжимать меня лапищами, занес в тот самый зал, где, по его словам, не было ничего интересного. Поставил на пол. Включилась магическая подсветка.

У меня закружилась голова, и я едва не упала — успела придержаться за колонну и просто опустилась на пол. Да, здесь имелись колонны, прямо как во дворце. Да и размерами помещение было под стать демону.

Он спокойно расправил черные кожистые крылья и снова зарычал. А я закрыла уши руками. И лишь смотрела на чудовище, во власти которого оказалась. Наверное, именно так чувствовала себя героиня сказки «Аленький цветочек», когда попала в замок монстра.

От одежды на нем ничего не осталось — лишь на запястьях болтались огрызки стильной рубашки да на талии от брюк осталось нечто вроде набедренной повязки. В прошлый раз, — перед тем как перевоплотиться, он предварительно разделся, а сейчас будто потерял контроль над своей сущностью.

Холодный мрамор пола немного привел в чувство. Я встала на колени, выставив перед собой руки, будто это могло меня защитить:

— Не трогай меня, урод рогатый! Отвали, я сказала!

Я поднялась, пошатнувшись, и стала отходить назад.

Чудовище шагнуло навстречу.

— Не смей ко мне приближаться! — закричала я, пытаясь достучаться до его рассудка.

— Лер-р-ра! — прорычал демон, делая медленные шаги.

Шух… шух…

Лапы с когтями ступали по мраморному полу зала.