- К нам уже много месяцев никто не заезжал. Вы наверно просто заблудились?

- Честно говоря нет. Это ведь поселок Лесничий, верно?

- Лесничий, - кивнул он. - А что у вас здесь родня или по делу приехали?

- Зоолог я, - ответила Алекса. - Животных изучаю. Вот мой институт и отправил в ваши места с командировкой. Так что получается по делу.

Девушка заметила, что постепенно вокруг стали собираться люди. Услышав ее слова, они начали испуганно переглядываться. Одна старушка робко коснулась руки Алексы:

- Так вам в лес нужно? - испуганно спросила она.

- Ну вообще-то да, - спокойно ответила та и толпа вокруг заволновалась.

- Нельзя в лес девушка! - послышалось со всех сторон. - Лихо там! Лесной черт орудует.

Алекса обвела взглядом собравшихся.

- Поздно уже, -заметила она. - Не возьмете на постой? Я в долгу не останусь.

- От чего же не взять, - отозвалась так же старушка. - А деньги мне твои не нужны. Звать тебя как?

- Алекса.

- Алекса? Имя то какое. От Александры что ли? Значит Шура?

- Нет не Шура. Мама настаивала, вот и прижилось - Алекса,- ответила девушка.

- Ну если мама настаивала, то так и нужно, - согласилась старушка. - А меня Серафима Михайловна, можно просто тетя Фима, - и повела к своему дому.

Так Алекса поселилась у тети Фимы и два дня после приезда прошли в пустую. Похоже, что лесной черт затаился и не спешил показывать свой нрав. Оба этих дня Алекса провела в лесу.

Когда она вернулась в деревню вечером в первый день, ее ждали почти все жители и, увидев, что с ней ничего не случилось, удивленно переглядывались.