– Здесь тепло. Я шла на тепло, – девушка кивнула.

Старуха помолчала, словно решаясь на что-то.

Повернувшись в сторону аула, пробормотала:

– Пойдем в дом…

Девушка послушно пошла за ней. Протяжный звук, теперь больше похожий на скрежет, потянулся за ней. Рохдулай в недоумении оглянулась: незнакомка тянула за собой меч, древний, с инкрустированной камнями ручкой. Меч шкрябал лезвием по камням, высекая оранжевые искры.

– Зачем меч носишь? – старуха неодобрительно качнула головой.

Девушка остановилась, прижав к себе меч.

– Это мое…

– Никто и не забирает, – изумилась Рохдулай. – Да только беда от него может быть.

Она имела в виду искры, что сыпались на придорожный сухостой. Но, видно, девушка поняла ее иначе. Понизив голос, она прошептала:

– Я сама – беда…

– Тем более почто беду множишь? – не удивилась ее ответу Рохдулай, отворила дверь, пригласила девушку войти и кивнула. – Присядь, отдохни.

Маленький мальчик подбежал к гостье, помог омыть руки, усадил на подушки – девушка с интересом уставилась на диковинный ковер с ярким геометрическим орнаментом. Рохдулай подала ей лепешки и домашний сыр.

– Ешь…

– Я не голодна, – проговорила девушка, бросив взгляд на еду. – Где я?

– Важно не то, где ты, а зачем ты здесь.

– Я не знаю, – прошептала гостья. – Я заблудилась. – Она задумчиво опустила голову, но тут же вскинула ее, в глазах загорелся огонь: – Я ищу сестру!.. Но никак не могу найти.

– Вот что… Нельзя тебе здесь ходить, – строго проговорила Рохдулай. – Знаешь ли ты место, где может появиться твоя сестра?

Девушка неуверенно кивнула, но вслух сказала:

– Знала бы, там и ждала.