— Если мой отец говорил правду, и Долгополов хотел присвоить компас себе, то его могли прижать к стенке. А там он и запел. Если Император не дурак, и ему вообще доложили о случившемся, то теперь нас ищет вся Империя. Потому-то мы и скитаемся по деревушкам, как ты выразилась.

— То есть до конца наших дней мы будем прятаться? А как же мама?.. Ты ведь обещал, что мы спасём её… — Алиса куксится и готовится заплакать.

— У меня есть план. Отпечатки пальцев на бумаге держатся до семи дней, поэтому пришлось немного подождать. Да и так будет убедительнее…

— Ты про своё письмо, с которым сидишь всю неделю? — ворчит она. — Что в нём такого?

— Я в совершенстве овладел почерком своего отца и смог создать идентичную копию письма с совершенно другим текстом. Теперь надо попасть под дождь и можно сдаваться властям, — без тени сомнения говорю я.

— Сдаваться?! Мы проделали весь этот путь, чтобы просто сдаться?! — недоумевает Алиса.

— Ты меня не слушаешь. У нас на руках поддельное письмо, которые примут за настоящее. Легенда уже готова. Я готов. Осталось дождаться дождя, чтобы промокнуть вместе с письмом, окончательно удалив возможные отпечатки отца.

— Но сдаться…

— Ты поедешь обратно в Ярославль, сдамся только я, — она хочет что-то спросить, но я продолжаю раньше. — За меня не переживай, я справлюсь. Конечно, не факт, что меня отпустят или оставят в живых, но шансы велики. Это единственная возможность получить хотя бы мнимую свободу.

— Мнимую?..

— Они однозначно будут за нами приглядывать, по-другому и быть не может, но это позволит нам спокойно перемещаться по стране.

— Но как мы будем искать компас, если за нами будут следить?

— Придётся разыграть спектакль. Да, он может затянуться.

— Но мама…

— Я понимаю, что время не на нашей стороне, но она сколько уже там? Четвёртый месяц? Пара недель ничего не изменит. К тому же мы и сами не знаем, где зарыт этот грёбаный компас.

— Миша… Я надеюсь, ты сдержишь своё обещание, если твой план «сдаться» увенчается успехом…

— В ближайшие пару месяцев мне будет нужна твоя помощь, так как никому другому я доверять не могу. Поэтому можешь не переживать, я сдержу обещание — это нужно нам обоим.

— Хорошо… — Алиса ненадолго замолкает и ложится рядом. — А что будет потом? Когда мы спасём мою маму.

— Боюсь, что ей на людях появляться будет нельзя. Никто не должен знать о её чудесном возвращении.

— Нам всегда нравилось испанское побережье… Туда мы и отправимся…