— Я понимаю, что мы должны взять её живой, но этот Дар… Что мы будем делать, если по-тихому захватить Меренкову не получится? Открывать огонь на поражение?
— Нет, — отрезает командир. — Я сам ей займусь, а вы будете прикрывать. Её Зазеркалье против меня бесполезно. И помните: если увидите зеркало, ни в коем случае в него не стреляйте!
— Мы подъезжаем, — вклинивается водитель. — Вон её машина стоит прямо у какой-то лачуги.
— Отлично! — восклицает Душитель. — Возьмём её тёпленькой, пока она ещё спит.
— А кто это там за рулём? — водитель тычет пальцем. — Чёрные волосы, молодой…
— Одинцов! — сквозь зубы цедит командир. — Смена приоритетов! Его взять живым, а Меренкову в расход! Свидетелей не оставлять! — микроавтобус останавливается, и Душитель спешит открыть дверь. — Пошли! Пошли! Пошли!
Глава 6
Малиновая «Девятка» стоит на берегу озера, а в ней храпит Алиса. Уже полдень, а она всё ещё спит, но это можно оправдать последствиями допроса. А вот оправдаться перед ней мне будет сложно, так как Алиса не имеет злого умысла и искренне готова мне помочь, а я её накачал.
Да, девушку в первую очередь интересует компас, который в теории откроет червоточину в тот мир, где осталась её мать. Не знаю, жива ли эта женщина, но беседовать на эту тему с Алисой не стоит, дабы не рушить её надежду.
Но судя по её вчерашним словам, Алиса готова биться со мной плечом к плечу и не подставит в трудную минуту. Конечно, на практике всё может оказаться иначе, но намерения у неё благие.
Я об этом мире ничего не знаю, и мне позарез нужна помощь проводника. Да, многое можно найти в интернете, но у Алисы должны быть какие-никакие связи. Да и в целом она может быть полезна, в частности мне интересен её Дар. Если всё, что она сказала, правда, то в бою он окажет неоценимую поддержку.
Вчера я узнал всё, что мне было нужно, дабы сделать вывод, можно ли доверять Алисе. Можно. Под действием «Хмурого» она призналась, что относится ко мне как к двоюродному брату, с которым постоянно играла в детстве.
Со слов Алисы мой отец предлагал её отцу заключение брака между нами. Но тот отказался, так как видел дочь в браке с более состоятельным и одарённым наследником. К сожалению для неё, таковы реалии этого монархического мира. Союз между дворянами — это в первую очередь стратегический ход, а любовь и другие чувства задвигаются на задний план.
Странный мир, однако… Вроде бы и похож на мой, но в то же время сильно отличается. Какие-то червоточины, маги, бояре… Приспособиться будет сложно, но я должен это сделать, если хочу дожить до старости и взять от этой самой жизни всё.
Я вообще воспринимаю второй шанс как некий аналог выхода на пенсию. Правда, сперва придётся нормально так поработать, чтобы сохранить свободу и обзавестись приемлемым уровнем достатка. Ибо не хочется до конца своих дней прятаться по подвалам и искать еду в мусорных баках…
— Что?.. Где я?.. — бубнит ещё не проснувшаяся Алиса. — Миша?..
— Как себя чувствуешь? — я в это время дожариваю сосиски с яйцами на костре. Сковороду взял у бабы Зины, а провизию купил через попрошайку, которого отправил в круглосуточный магазин вчера ночью. — Есть будешь?
— Пить… Хочу пить… — хрипит она. — Как же голова болит… Что вчера было?.. Ты меня напоил?..
— Вода под сиденьем. Слева.
— Ага… — она открывает полную полторашку и ополовинивает её за один заход. — Где мы?..