Работа кипела! А из города то и дело доносились звуки сирен. Со мной периодически пытались связаться из администрации города, хотели, чтобы я выдал им распоряжения, но мне было не до того, и я сказал им действовать на своё усмотрение.

Скорее всего, они думаю, что я спрятал голову в песок, но повлиять на судьбу города я практически не мог. Все счета и банковские переводы были заблокированы. Многих, кто умел держать в руках оружие, отправили погибать на фронт. Что я должен был делать в такой ситуации?

Ни-че-го! Я был не в силах остановить войну, а потому занимался тем, что было нужно. А обещания нужно выполнять…

Да и был некий скрытый подтекст в моём стремлении помочь Алисе. И нет, дело не в сексе и подобных вещах. Эгоизм — вот, что мной двигало.

Причём тут эгоизм?.. Ответ очень прост.

Могло случиться так, что в этом мире наступит настоящий апокалипсис! И это ни разу не мои фантазии. Была высокая вероятность, что три Империи победительницы заходят поделить между собой проигравшего соседа. А делёжка практически никогда не заканчивалась без боя. Тем более они все были готовы к войне на уничтожение.

Потому-то мне и казалось, что сбежать туда, где нет этого пиздеца, было неплохой идей. Как минимум пересидеть месяца три-четыре, а там видно будет. И тут мне жизненно необходим был рабочий вездеход, который позволит открыть червоточину в любой удобный момент.

Вечером второго дня мы успешно его протестировали — всё работало как часы! Казимир сделал всё, как я и хотел. Ему удалось впихнуть даже третью резервную систему, которая в случае чего могла открыть одну небольшую червоточину.

Уже ночью всё было готово, и мы отправились в путь, взяв с собой Громпа. Спасённая девушка и двое СБшников остались в особняке, один поехал с нами. Ему предстояло удостовериться, что после нашего ухода никто не подготовит для нас засаду.

Если всё же нас будут ждать, то мы это моментально поймём. Этот товарищ с самым банальным именем «Ваня», должен будет залечь поблизости и контролировать округу.

В теории наши поиски не должны затянуться больше чем на неделю, но могло быть всякое. В случае более длительной операции нашего Ивана должны были сменить на посту.

Как ни крути, но мы подготовились максимально хорошо. Постарались учесть все риски и факторы. И самым опасным был тот вариант, в котором мы по каким-то причинам не возвращаемся. Тогда нам уже никто помочь не сможет, и мы растворимся в бездне истории.

Последную секунду перед активацией червоточины были самые волнительные. Мы вот-вот должны были попасть в другой мир и закрыть за собой врата. Это было сродни тому, как я себя чувствовал, когда уезжал в Америку. Незнакомый мир, незнакомые люди, незнакомые традиции…

— Время пришло, — говорю я. — Алиса, открывай разлом!

— С радостью! — выпалила она и начала колдовать над компасом. — Поехали!!!

— Николай Петрович, полный вперёд! — командую я, и наш вездеход устремляется сквозь открывшийся разлом. — Громп, теперь вся надежда на тебя. Показывай дорогу.

— Сюда езжай! — он показывает на узкую тропу, находящуюся слева. — Моих сородичей не задави! Аккуратнее!

— Да вижу я… — пыхтит дед и пытается объехать мохнатые клубки, снующие туда-сюда.

— Громп, вылези на крышу и скажи им, чтобы ушли с дороги! — говорю я и чувствую толчок. — Зашибись, в пальму врезались… А более просторной дороги нет?

— Мы живём в джунглях. Другой дороги нет, — отвечает Громп и ловко подтягивается к люку, открывая его и выбираясь наружу. Дальнейшая его речь, больше похожая на писк, неразличима.