Горард кивнул своей хозяйке и молча вышел, прикрыв за собой дверь. Не переживал, видимо, что мы вчетвером способны ей навредить. Этот жест сказал мне о хозяйке кабинета во много раз больше, чем все рассказы о ней.

С минуту мы молчали, а Лидия с Кассием без отрыва смотрели друг на друга. И эти их переглядки мне совсем не нравились — старые друзья по другому смотрят. Наконец, женщина произнесла.

— Скажи, ты наглый или глупый? Пришел ко мне после стольких лет, да еще и притащил с собой письмо от этого скользкого ублюдка Морнея. Я просто пытаюсь понять — ты за эти прошедшие годы утратил инстинкт самосохранения или разум?

Обращалась они исключительно к Кассию, нас, при этом, полностью игнорировала. Я бы посчитал себя обделенным, но нет. Пусть эти двое сами между собой разбираются. И так все искрит в кабинете — напряжение, сдерживаемый гнев, какие-то застарелые обиды.

— Скорее, плохо осведомленный. — хмыкнул в ответ эквит. — А еще доверчивый.

— Это хорошо. — сделала парадоксальный вывод Лидия. Но уже через пару секунд добавила. — Наглеца бы мне пришлось убить.

Они снова замолчали. И смотрели, при этом, только друг другу в глаза, словно это какое-то состязание было — кто первым моргнет. В других обстоятельствах я бы даже посмеялся над такими глупостями, взрослые же люди, а такой фигней занимаются. Но обстановка веселью не способствовала. А потом и вовсе что-то странное произошло.

Зафиксирован обмен данными. Интенсивность — 0,9, протокол — IIS , сложность защитного шифрования — 12. Запрос на подключение к каналу…

Сбой…

Недостаточно прав. Повторное подключение…

Сбой…

Я смотрел на бегущие перед глазами строчки и пытался понять — это я кукухой поехал, или мои наниты? А может архив с личностью Пао Хванто решил наружу вылезти или, как это, вообще, происходит? О каком обмене данными идет речь, и кто к кому пытается подключится.

А потом я перевел взгляд на Кассия с Лидией и все понял. Эти двое словно бы прилипли друг к другу взглядами, а ведь ко всему прочему, они были эквитами. И, получается, это они сейчас между собой вели этот обмен данными. Но каким именно? Говорили друг с другом?

Подтверждая эту догадку, Система выдала очередное сообщение.

Производится подключение к зашифрованному каналу…

И сразу вслед за этим голос Кассия, прозвучавший будто бы в моей голове.

"Лидия, так мы договорились или нет?"

И такой же беззвучный ответ гениса Эмелла.

"Да, но мне нужны гарантии. Многое изменилось в последнее время".

Снова вылезло системное сообщение о том, что "подключение разорвано", мол, прав недостаточно, а шифрование очень крутое, но главное я уже уяснил. Кассий и Лидия действительно говорили прямо сейчас, у всех на виду. И о чем-то в тайне от всех договаривались.