— Ты такой же душа компании, как и раньше! — хохотнул Морней. — Эй, хозяин! Лучшего вина и что-нибудь поесть!
Судя по кислому виду Кассия, визит Морнея его не обрадовал. Даже насторожил, я бы сказал. А еще я помнил, как он еще тогда, в убежище Хванто, сказал про здешнего гениса. Что он очень опасный эквит и специализировался на тайных и диверсионных операциях.
— Расскажешь о своих друзьях? — произнес наш внезапный гость усаживаясь.
Несмотря на то, что вел он себя, как военный отставник, который случайно встретил сослуживца, взгляд, которым он нас просветил, был буквально “рентгеновским”.
— Малой и Свят. — сказал Кассий. — Ты их не знаешь.
— Но по виду могу заключить, что ребята толковые. Проездом, значит? Далеко?
— На восток.
— Эмелл.
— Может быть.
— Послушай, ты какой-то сегодня напряженный! — генис хлопнул нашего проводника по плечу. — Расслабься, я всего лишь хотел встретиться со старым другом, да распить с ним кувшинчик-другой. О, а вот и вино!
И в самом деле, на протяжении последующего получаса, генис поднимал кубки, пил, ел и рассказывал байки о своем прошлом. В котором, как выяснилось, было довольно много Кассия.
Тот же отвечал односложно, над шутками вежливо улыбался, и вообще, словно бы ждал, что сейчас генис выкинет какую-нибудь гадость.
— А помнишь ту мясорубку у Корнелла? Последние денечки войны, потом уже партизанщина была, а не война!
— Помню.
— Генштаб сошел с ума! Весь выпуск третьего поколения кинули на затыкание дыр! И нас вместе с этими необстрелянными желторотиками! Ох, как бы я хотел найти того, кто отдал этот приказ, и собственноручно вырвать ему кадык! Это ж додуматься — эквитов, как пушечное мясо использовать! Аквилонцы туда стянули всю тяжелую технику, одни “Стражей” было около трех сотен!.. Как мы выжили, вообще? А выжили мы, друзья, потому что со мной был этот старый пес!
Здесь Морней в порыве чувств схватил Кассия за предплечье и крепко его сжал. Я, внимательно слушая историю, заметил, что держал ладонь генис дольше чем стоило, и, кажется, что-то отстукивал по руке шерифа указательным пальцем.
Еще через минут пятнадцать я убедился, что мне не показалось. Морней на этот раз рассказывал, как они вычищали Кресп после Падения.
— А после Падения? — глаза Морнея словно бы затуманились от воспоминаний. — Я ведь помню добро, Кассий! Если бы не вы тогда с Лидией, хрен бы я сидел сейчас рядом с тобой. Да и город этот, прямо скажем, стал бы такой же клоакой, как Девон. Да что там, ты сам мог стать здешним генисом!
Вот даже как? Удивительные вещи я узнаю о своем спутнике. Хотя, чего удивляться, у него биография уже третью сотню лет длиться, надо полагать в ней были самые разные эпизоды.
— Власть меня никогда не интересовала. — сказал Кассий.