— Ты пойми. — Птах продолжил с того момента их перепалки, словно ее самой и не было. — Если бы мы пацана вытащили, он бы от нас свалил. На следующий день — привязывай его, не привязывай. И тогда бы точно с нами бы работать больше не стал. Послал бы нахрен все твои крючки, и ушел бы на ПМЖ в Мишшес. И поверь, устроился бы он там не хуже чем здесь!

— И родителей бы бросил?

— А ты бы решился на него через них воздействовать?

— Я? Нет. Но дело не во мне. Рано или поздно, мы бы вышли на официальный уровень. А ты знаешь — когда большие дядьки в кабинетах решают судьбы мира, они редко смотрят на благополучие отдельных ячеек общества.

— Это да. Но, я тебе говорю — если бы мы попытались ему помешать, Свят бы свалил. И ты сам это понимаешь.

— Да понимаю. Понимаю. — Гречихин вздохнул. — И даже принимаю, что вы поступили наилучшим в той ситуации образом. Малой, конечно, отморозок!..

— Да Юрка в нашем мире мало что держит. — Птах пожал плечами. — Он же детдомовский. Ни родины, ни флага. Даже бабы постоянной нет. Ему что здесь по командировкам кататься, что там. Причем, там — даже лучше. И, строго говоря, Малой начал сдавать.

— В смысле? — удивился майор.

— В коромысле, Тоша. Крышка на его кастрюльке начала подпрыгивать. Не факт, конечно, но мог сорваться в любой момент. На начальство уже в последней поездке в Африку так рычал, что я думал морду набьет. А там — ожил, прикинь. Радостный, будто вчера старлейский погоны получил.

— Вот даже как… А я не замечал.

— Не в упрек, старик, но это ж я с ним нянчился, а не ты. Как бы ты просек, если виделся с ним раз в год?

— Да уж…

Так как разговор проходил у майора дома, на кухне, он встал и вытащил из холодильника початую бутылку коньяка. Плеснул на палец себе, столько же товарищу. Хлопнул залпом, как водку, занюхал коркой хлеба.

— Что-то ты меня совсем заупрекал… — хрипловато произнес он. — И друзей забросил, и веду себя, как последняя мразь конторская.

— Это ты сам, братан, я не причем. — хохотнул Птах и тоже опустошил свой стакан. — Но по факту — давил ты пацана крепко. Уж насколько я понимаю, как важно молодняк держать в ежовых рукавицах, и то гадал — когда сломается.

— А какие варианты, Леш? У этого пацана умение из мира в мир прыгать! Он мог в любой момент свинтить, вот я и решил, что парочка крючков сделают его сговорчивее.

— И баблишка срубить?

— Че бы не поднять, когда на земле лежит? — ухмыльнулся Гречихин. — Но ты же понимаешь, что дело не в деньгах…

— А в Родине! — в тон ему ответил Птах и оба мужчины рассмеялись.

— Но, если серьезно, с тем хламом, что он таскал сперва, выходить на начальство было смешно. Нет, они бы, конечно, пусть и не сразу, но поверили. Потом законопатили бы его в самый глухой НИИ в Тьмутараканске, и держали бы на седативных. А ученые бы кровь гоняли по тестам и пытались понять, как это все работает. Я же нацелился на полноценную базу в Мишшесе.