Показалось, лорд закатил глаза и закрылся, а к нам подбежала Ингрид, и мы первыми погрузились в подъехавший экипаж. Ребята отправились в город на воздушном шаре.

Вечер удался, шампанское лилось рекой, я успела выпить с каждым и даже с гадюкой Танис, наклюкавшейся в доску. Большинство сокурсников уже устроились на работу. Хмурая Элла — в компанию пилотом, пара Питера Зака и ее сестра Лиз остались служить в армии вместе со своими мужьями, Роб подписал контракт с воздушной верфью в Берге, а Венни забеременела. До самой полуночи Хельга развлекала меня рассказом о том, какой аппарат решил купить Брэд, некомфортно чувствующий себя на земле, какие там современные высокоэнергетические пластины и облегченный корпус, как быстро они теперь станут летать и сколько денег заработают на частных перевозках. Рихтер, кстати, поступил на службу в столичное отделение Ведомства и уже завтра улетал в Дикельтарк. Я обрадовалась — будем иногда пересекаться там, а вот с остальными вряд ли удастся увидеться.

Во втором часу ночи вся орава пилотов высыпала гулять на набережную. Под несвязное бормотание Хельги я задумалась о еще одном друге, про которого ничего не знала. Форзак… Что с ним сделал Бирлек? Жив ли он вообще? Эр леденел от ярости, когда засекал своего бывшего адъютанта в моих мыслях, он презирал его за предательство и за мое чувство вины. Пусть я никогда не любила Камиля, как лорда, но он любил меня, иначе бы не поступил так, как поступил.

«Может, наконец перестанешь мучиться из-за этого козла?»

Пузырьки в бокале с шампанским блестели в оранжевом свете.

«Ты узнал, что с ним?»

Лорд глушил нецензурную брань.

«Жив и здоров. Визуально, во всяком случае. Считается гостем в доме одного знакомого тебе мага. Надеюсь, теперь ты перестанешь терзать нас обоих?»

Стало легче дышать. Пусть так. Вряд ли воленстирцы станут убивать мага полета, а в империи его ждала бы смертная казнь. Надеюсь, он обретет свое счастье, может, встретит какую-нибудь девушку. Редко, после сложных проверок и беседы в Ведомстве, магини компании теперь все же летали в Тиреград. Кто знает…

— Иди сюда! — Хельга дернула меня за рукав. — Тсс! Тихо только! Пригнись!

Она потянула меня на пляж во мрак, где не было фонарей.

— Что? Что?

Лишь прожектор у входа в залив порой скользил по гладким валунам тусклым светом.

— Тсс, я сказала! Смотри!

В отдалении, у самой кромки воды, где пенилась волна, любовью занимались двое. Влажное мускулистое тело Рихтера накрывало тоненькую фигурку Ингрид, белоснежные волосы разметались по мелкой гальке, одежда валялась кучкой в отдалении. О боги… Время шло, а Хельга не менялась. Ветер донес тихий стон, я схватила довольную актрису за руку и потащила обратно к нашим.

Вскоре горизонт начал светлеть, Бэл и Ингрид незаметно вернулись. Баронесса весьма удачно устроилась в администрацию компании, так что отношения этих двоих продолжатся в Дикельтарке, и я уверена, теперь им ничто не помешает. Выпив все, что можно, договорилась с девочками, что те зайдут ко мне в гости, когда снова прилетят в Фертран. Хельга от избытка чувств пустила слезу, чего я от нее вообще не ожидала, Ингрид обещала связаться по браслету, когда устроится в столице, и вдруг именно в тот момент мне стало ясно, что все действительно закончилось. Все. Конец!

Во вчерашнем дне остались жуткие испытания, собственные страхи, глупые импульсивные поступки, неверие, боль и отчаяние… Школа научила не только летать на дирижаблях, четыре года мы отделяли важное от неважного, в огне и пепле, теряя и обретая новых себя. Не все из нас прошли этот путь до конца и успешно, но кто прошел — заслужил свое будущее, заслужил быть счастливым и любимым сегодня, завтра, всегда. И пусть дальше начнется иная жизнь — лишенная адреналиновых бурь, до скуки размеренная, но мне такая нравилась, главное — я больше никогда не почувствую себя одинокой, не буду бояться и ожидать подлости от судьбы, я знала это так же точно, как то, что через несколько минут вон там, у скалы, взойдет солнце.

На пирсе из ниоткуда возник знакомый силуэт. Распрощавшись с подругами, я направилась к Эру. Тот привычно склонил голову набок, море за его внушительной фигурой искрилось розовато-золотыми волнами, глаза едва заметно мерцали… К счастью, дурацкий хвост он себе так и не отрастил, но виски по-прежнему брил, поэтому выглядел все таким же дерзким и при этом элегантным. Он приоткрыл себя, и я едва не задохнулась от накатившего на меня желания, нетерпения и тоски. Руки схватили за талию, его личный, такой родной аромат взбодрил и теперь распалял.

— Неделю ждал… — зачем-то произнес он вслух. — Домой… немедленно!

Я уже была дома. Здесь, рядом с ним.