Не дойдя нескольких метров до своего брата, лорд остановился. Тишина давила и пугала, пока слева не раздались жидкие аплодисменты. Я скосила глаза и заметила Милмана с Хельгой. Их поддержали с одной стороны, с другой и с третьей, овации нарастали. Лед в глазах императора растаял, он улыбнулся и протянул руку:

— Вовремя.

Эр пожал ее. На краю сознания вспыхнула неприязнь, тут же спрятавшаяся за монолитным напускным спокойствием.

Тем временем Атнис указал на свою палатку:

— Весь Совет дожидается только тебя.

Магистр потянул меня за собой, хотя я и не понимала, какой теперь смысл в моем присутствии на совещании высших должностных чинов. Гвардейцы расступились, пропустив внутрь.

Тускло горела знакомая карта Регестора, я с интересом всмотрелась в яркие пятна, плавающие на северных территориях. Половина рорских войск оттуда просто испарилась, а синее кольцо вокруг воленстирских легионеров заметно сжалось. Пока я глядела на проекцию, члены Совета глядели на нас: генерал Лурдек — с едва уловимым презрением, магистр Идрис — с жалостью, целительница — с откровенным ужасом, а лорд Грейдеринс — равнодушно поверх очков. Помимо них, здесь присутствовал и посол Аливер — единственный, кто улыбался нам.

Прежде чем кто-либо что-то сказал, в палатку вошли двое целителей, и через миг я уже сидела в кресле в углу, а по телу струилось живительное тепло, уносящее боль и слабость. Боги, какое счастье… как хорошо…

Император занял место во главе стола, все сразу подобрались и придвинулись поближе к карте, и только Эр остался стоять рядом со мной.

— Дамы и господа, как вы видите, ждали мы не зря. — Голос Атниса охрип. — Лорд Гарс и мисс Брайл — это те, кому мы обязаны уничтожением источника. Благодаря их самоотверженности, изобретательности и магическому таланту сегодня империя будет говорить с захватчиками на равных. Эр, нет таких слов, чтобы выразить вам мою признательность, я рад, что вы оба живы и дома, и мое обещание в силе — за источник проси что хочешь.

Лорд поморщился, и хотя на его лице застыла маска отстраненной надменности, внутри он закипал.

— Мы уже осаждаем Рашарст, без мертвецов наши войска почти не встречают сопротивления, не так ли, генерал?

— Все точно, ваше величество. К ночи мы возьмем его.

Император кивнул:

— Замечательно, но я позвал вас по другому поводу. Завтра наши дипломаты собирались отправиться на переговоры в Рор. Благодарение богам, теперь разговаривать там не с кем, и уже воленстирская делегация прибыла к нам с предложением, которое я и хочу с вами обсудить. Лорд Аливер изучил его, а уполномоченный представитель Тамико, — тут Атнис поморщился, — подписал свою копию и ожидает нашего решения. Феликс, прошу вас.

Господин посол вышел вперед, целители тем временем закончили со срочными лечебными структурами и неслышно удалились.

— Дамы и господа! — Дипломат поднял со стола папку с золотой набивкой и принялся читать: — «Обращение его величества царя Тамико, хранимого Солнцем на земле, к императору Регестора. Царство Воленстир выражает глубочайшее сочувствие трагедии дружественного народа, его потерям в столкновениях с кровавыми фанатиками и убийцами, лишенными чести и достоинства, посмевшими попрать законы самой жизни. Праведный гнев и презрение переполняют нас и не позволяют отказать в помощи многовековому партнеру, в поимке и казни скрывающихся на территории Рора пособников убитого царя, в уничтожении орд неупокоенных, разбежавшихся по северным провинциям империи, и демонтаже башен противовоздушной обороны. Да избавит очистительный Огонь наши земли от этой скверны».

Генерал фыркнул.

— Завтра придет время отдать последние почести погибшим героям, но сегодня, в день падения кровавого Ораша, его величество царь Тамико предлагает подумать о будущем и провести первую в истории границу между нашими государствами по линии, указанной в приложении к этому договору. — Аливер отвлекся, обвел всех взглядом и пояснил: — Они желают получить большую часть Рора под свое управление, а нам оставляют южные территории колдунов от Закатного моря до долины Лагхар и Ледникового моря. Здорово, правда? Читаем дальше. «Новые границы послужат процветанию двух великих соседей, которым не пристало довольствоваться лишь торговыми договорам и. Великий царь Тамико предлагает расширить сотрудничество и в других сферах, таких как образование и исследовательская деятельность, и приглашает Регестор открыть на своей территории учебные заведения для магов различных специальностей, а также другие учреждения, указанные в приложении. В знак доброй воли и повинуясь требованию сердца благотворительный фонд под управлением ее высочества царевны Елин готов оказать финансовую поддержку семьям, оставшимся без кормильцев, сиротам и вдовам. Мы просим правильно понять мотивы доброго сердца юной девы и принять безвозмездно три тысячи тонн продовольствия и гуманитарной помощи. Царство Воленстир поздравляет соседа с победой в этой войне, желает ему мудрости, процветания и выражает надежду на скорое решение Совета безопасности империи по этому предложению». — Посол развел руками: — Ну вот, собственно, и все. Тут еще отдельные обширные брошюры соглашений по торговле, науке и образованию… Мои люди уже изучили их, подготовили обзоры…

Я пребывала в шоке… Какую наглость надо иметь, чтобы предложить подобное после всего случившегося?!