— Говори, дева. Мы выслушаем тебя.
— Благодарю патриарха — девушка поклонилась, сложив руки у груди, образец вежливости. Повернулась в сторону незваных гостей. — Вы обвиняете почтенного Хонго в убийстве, и вы назвали его спутника, моего учителя, милосердного и благочестивого, словами, которые я не осмелюсь повторить?
— Безымянный проходимец-убийца, исчезнувший после совершения злодеяния! — фыркнул Дзо, едва не сплюнув на пол.
— И вы призываете к справедливости? — вновь задала вопрос проекция.
— Справедливость восторжествует! — провозгласил глава Дзо, потряся рукой над головой, и все его спутники вновь согласно кивнули.
— Что ж, да будет так — произнесла девушка, и диархи Дзо выхватили клинки.
…И обрушили их друг на друга.
На лицах упавших с плеч голов застыли шок и неверие.
После гибели зачинщиков Рен и Узо немедленно потеряли запал, и поскольку они не успели ничего ни сделать, ни даже сказать, устраивать сражение, а затем и войну с их кланами было бы неразумно… тем более, что Сакура с поклоном попросила предоставить их ей.
— Благодарю за помощь, чаровница — даже патриарх не посчитал зазорным поклониться в ответ.
— Нет нужды в благодарностях — ответила та. — Учитель, в своей мудрости, велел мне сопроводить и прикрыть вас, я просто исполняю его волю.
Она чуть помедлила.
— И, не стоит отвлекать его мелочами.
Глава 3: Грёзы связанные и рассечённые.
Четырёххвостая мокрица оказалась не насекомым (и не членистоногим, если на то пошло). Это была некая непонятная хренотень — не то, чтобы я глубоко разбирался в биологии, но шерсти и костей у насекомых не бывает.
Ну, в любом случае, эта зверушка (хо-зверь, в общем-то) представляла собой проблему — точнее, была её симптомом. Я уже отмечал, что сильные хо-звери из глубин Подземья обычно просто не лезут на поверхность, и даже если это происходит, надолго не задерживаются. Однако, как я погляжу, в последнее время происходящее под землёй заставляет их лезть на поверхность, и это может привести к множеству проблем. К слову, как раз поэтому с входами в Подземье и обращаются очень осторожно, несмотря на их выгоду в виде источаемой хо… хотя хорошая формация или барьер вполне способны предотвратить возможные проблемы, сохранив преимущество.
В любом случае, текущая ситуация была сложной. Не в плане того даже, как быть с дыркой и лезущими на поверхность тварями; хотя тут были и другие варианты, я склонялся к тому, чтобы просто заткнуть её толстым слоем камня и не заморачиваться. Главный вопрос был в том, стоит ли мне самому туда лезть.
С одной стороны — на поверхности никаких улик не нашлось, а гнать сюда, встревая… в разное, и уехать солоно хлебавши, без какого-либо результата, не только досадно, но и потеря лица. А репутация — это вполне себе ресурс. С другой стороны, никаких улик не нашлось
Я, правда, совсем не был уверен, что хочу быть тем, кто станет рисковать ради незнакомых мне людей, которые к тому же могут уже быть мертвы. Я не претендую на роль героя, даже моя активность по спасению этого мира основана на том, что мне самому тут жить… Но тут возникает фактор неизвестной опасности, с которой, судя по уже увиденному, просто больше некому разбираться — с продемонстрированным уровнем сил, местных практиков просто съедят, даже если я обеспечу их снаряжением, чего опять же просто так делать по сути нельзя. У каждого действия есть последствия, знаете ли… К сожалению, у каждого бездействия — тоже, и обычно они ещё хуже.
Я мысленно вздохнул, стараясь не показывать внешне терзающей меня дилеммы. Ладно, пока что займусь текущими вопросами, плюс подожду результатов разведки духов Сакуры. Разведка — это вообще, по сути, самая сильная сторона её Пути, по крайней мере в его начале.