Что-то странное вновь закопошилось в его груди, и это была не физиологическая реакция на молодую обнаженную девушку рядом. Вернее, не только она. Просто, как поступить, Дим не знал. Варианты, конечно, были, их было достаточно, например, спихнуть своевольную обслугу на пол, выставить за дверь. Вот только поступить так с девушкой, которая является Гражданкой и пытается всеми доступными путями подняться вверх по кастовой лестнице, он не мог. Потому что знал, каково это быть на самом дне общества.

Дим потянул руку, прижатую головой девушки к постели. Аккуратно, чтобы не разбудить молодую служанку, имя которой даже не знал, а подглядывать в интерфейсе не хотел. Наконец-то ему удалось выскользнуть с кровати на паркет. Каблуки, которые он даже не удосужился снять, звонко стукнули. Дим скрипнул зубами. К счастью девушка не проснулась. Напоследок, перед тем как выйти из комнаты, Дим взглянул на неё, желая не только считать информацию, но и последний раз полюбоваться ею.

Дим сделал фотографию личной информации девушки, решив, что изучит, как будет время. Впереди предстоял тяжелый день, но настроение почему-то было на подъеме.

Влад Лем уже ожидал Дима в большой комнате. В отличие от молодого мастера, Саттелит был свеж, гладко выбрит и одет в выглаженную форму цветов Стального Бастиона. Парень не мог сменить парадный гардероб, хотя все его вещи находились в съемной комнате. Охранник поприветствовал Дима кивком и сообщил, что машина уже ожидает.

С Велле Искрой Дим столкнулся только в мастерской. Удивительно, но технократ прибыл раньше него, впрочем, не забыв подчеркнуть этот факт перед Лексом Карго. Но Дим был в хорошем настроении, впереди предстояло много работы, а значит и Технополиту придется основательно подготовиться перед Тендером. Тем более, что экзоскелет мех пехотинца уже должны были доставить. И что главное, Висмут Искра, не сдерживая смеха, одобрил программу тренировки для сына.

Говорят, что есть пять стадий принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессия и, наконец, смирение. Велле Искра прошел их все за четверть часа. Он был надменным Технополитом, он выше, чем воин! А ползать в экзоскелете на брюхе по грязи - это удел челяди! Затем Велле начал торговаться, предлагая для начала провести спарринг на боевых ботах. Затем Технополита обуял праведный гнев. Он сыпал угрозами, обещал Диму немилосердную смерть, как только он попадёт в немилость у его отца. Депрессия началась после того, как Висмут попросил, в случае отказа, сообщить ему об этом. Тогда наступило принятие.

Дим внутренне улыбался, смотря как хмурый Велле надевает компрессионный комбинезон от экзоскелета. Однако, всё его ликование прошло, стоило поймать мысль о том, что проповедники в Новом Ковчеге точно также "ломали" тех, кто не желал принимать Бога. Чего-то стало паскудно. Когда настроение падало, Дим лечил хандру работой.

А работать предстояло действительно много. Во-первых, нужно было переделать минимум один бот. Благодаря тому, что Дим увидел "Императора", он запоздало понял, что вполне может столкнуться с такими же антропоморфными ботами, созданными на основе его инфо карты. А значит, нужно было подготовить достойный ответ равному себе противнику.

"Бронешар" и "Два колеса" забраковал. Одномоментно он разочаровался в концепте этих машин. Слишком уязвимо и, просто, они перестали ему нравится. Зато, когда глаза увидели Императора, мозг Дима начал работать, думая о том, как противостоять такому гиганту. Пока единственное слабое звено, которое он нашёл у этой техники, это ноги.

Бот-разведчик "Ховер", бот-танк "Щитовик" и бот-основной калибр "Шестиногий" на данный момент устраивали Дима. Поэтому на их сборку он перекинул людей с других машин. Нужно было представить Лексу Карго и Висмуту Искре хоть что-то готовое, чтобы немного унять их нервы. Сам же Дим, наконец сменив заляпанный парадный мундир на рабочую форму, засел над новой машиной. На этот раз не боевой.

Бот поддержки - именно так можно было охарактеризовать четвёртую машину, по уровню вооружения не дотягивающую даже до третьего поколения. Два импульсных лазера и восьмидесяти восьми миллиметровый минометный комплекс - вот практически и всё вооружение будущего бота.

Основной же фишкой этого массивного, неповоротливого и бронированного саппорта была бурильная установка, механические лапы манипуляторы со сменными модулями, от ковша до отбойного молотка. А также минно-саперный комплекс, переработанный Димом из модуля прокладки кабелей и трубопроводов. При помощи настройки линз можно было получить лазеры, имеющие не плохого качества резака сварки, а больше в полевых условиях и не требуется.

Примерно половину от объема машины составлял короб с минами на тридцать две штуки. Основная боевая машина могла нести на себе ещё запас коробов, но только до момента десантирования из-за того, что крайне рискованно таскать на основной боевой единице бронежилет из мин.

В это время Технополит в полном боевом облачении проводил спарринг с бодигардом Дима. Сам Велле не хотел этого делать, однако его никто не спрашивал. Сателлит из Стального Бастиона пренебрег экзоброней, давая тем самым фору своему неподготовленному оппоненту. Влад Лем сходу провел серию ударов, и только защита экзокостюма спасла Искру-младшего от тяжелых последствий.

Повалив Велле на землю, Влад немедля приказал ему подняться и атаковать. В этот раз гордыня и злость из-за расквашеного носа сослужили ему дурную службу. Уязвленный поражением Технополит попытался подняться рывком, многократно усиленное сервоприводами движение произвело обратный эффект. Сильный рывок подкинул тело настолько, что Велле вновь оказался на бетоне, на этот раз лежа уже лицом.

Так продолжалось до обеда. Влад Лем избивал Велле Искру, прерываясь на короткие перерывы, во время которых Технополит таскал за собой по большому ангару трак от собирающегося "Шестиногого". Что именно тренировал Велле, волоча в экзоброне полутротонную деталь шасси, Дим не знал, и если честно, не хотел знать. Сейчас его голова была забита иными мыслями. Дим слой за слоем доводил до ума будущую машину поддержки, думая о том, что Вел Кош сегодня так и не пришел на работу. Это наводило на определенные подозрения.

Наконец, часы в нейроинтерфейсе пробили полдень. И, очевидно, не только у Дима. Влад Лем приказал Велле остановиться и снять экзоброню, а сам сообщил, что сходит за рационами для всех троих. Дим скупо поблагодарил бодигарда и продолжил колдовать над системой отвода грунта у механического крота-минера. Велле же отреагировал еще более спокойно. Он бросил тяжелую ношу и без сил кулем свалился на бетон.

Проект будущего бота уже был фактически готов для начала сборки, но что-то смущало Дима. Было что-то, что Дим упускал. В этих раздумьях он стоял еще пару минут, крутя голубую голограмму бота со всех ракурсов. Его отвлек не Влад Лем, вернувшийся из соседнего кафе с коробками еды на вынос. Это была тяжелая механическая рука пехотного экзоскелета.

- Не двигайся, мразь, - Дим не видел лица Велле Искры, но чувствовал, как тот тяжело дышит и улыбается.

- Ты не убьешь меня, Велле, - спокойно ответил Дим, не отрываясь от голограммы.