Дим заметил, как мужчина в строгой форме направляется к ним. Висмут его тоже заметил, кивнул ему как старому знакомому, однако не стал представлять того, кто в данный момент движется к ним. Хотя, в этом и не было необходимости, Келерд ещё вчера предупредил Дима о важном разговоре. Даже советовал принять условия вербовщика.

- Есть и иной путь, - Висмут выдержал паузу, не предвещающую ничего хорошего. - принять гражданство Невского Синдиката. В конце концов, все мы являемся гражданами Конфедерации, и только это важно.

Выходит, и Висмут замешан в вербовке, и тот кто за ним стоит тоже! Выходила комичная ситуация: и "Серый Кардинал", что стоит за действиями Технократов, и Келерд, что ведет с ним войну, имели одинаковый интерес в том, чтобы переманить Дима в Невский Синдикат. Внутри было странное, но приятное чувство, когда парень осознал это. Нет, он и раньше адекватно оценивал свой уровень, но сейчас признание и искусственным интеллектом, и таинственным, восьмым Технократом, особенно льстило.

- Что сейчас будет! - оживился Висмут, выхватывая с подноса очередной бокал с выпивкой. - готовься мальчик, сейчас за тебя начнется пятая мировая война!

Дим не сразу понял, к чему были адресованы эти слова, но, проследив за взглядом собеседника, всё стало очевидным. В их с Искрой сторону шагал не только вербовщик, но так же спешили Легат Рос Пер, Тед Шадо и Ром Лерм. Дим уже знал, что в конечном итоге ответит вербовщику и тем, кого, пусть и с натяжкой, но он может назвать друзьями.

- Доброго вечера вам, господин Висмут, Мастер Дим Сет, - вкрадчиво поздоровался вербовщик и представился. - Юр Уленг, Консул КУБа Внешних связей.

Он протянул Диму руку и парень ответил на ритуал приветствия. Рукопожатие старшего куратора оказалось твердым, ладонь сухой. В этот момент к их компании уже подошёл Рос Пер и остальные. Консул повернулся к Легату и также протянул руку для рукопожатия, однако тот его проигнорировал.

- Юр, ваш департамент совсем потерял страх и уважение к союзным доминионам? Вы вербуете НАШЕГО перспективного ботостроителя, не стесняясь даже меня!?

- Вам, Легат, как и другим Офицерам, не хватает чувства такта. Зато прямолинейности у вашей касты более чем в избытке, - ответил любезностью на любезность дипломат, когда Рос Пер повернулся уже к Диму.

- Не поддавайся на уговоры, потому как политика - это уста змея искусителя. Если будет нужно, то садись на ближайший экспресс и возвращайся в Новый Ковчег, - после такого яркого сравнения, Дим удивился риторическим навыкам полевого командира.

Его слова должны были сбить Дима с толку, заставить задуматься, если тот и впрямь замыслил сменить гражданство. По крайней мере, на религиозного Рома Лерма его слова явно оказали эффект, парень посмотрел на Дима иначе, будто бы с вызовом.

- Я вернусь в Новый Ковчег, не сомневайтесь, Легат, - ответил Дим, а Ром выдохнул. Напрасно. - Но после того, как стану победителем. Помните день, когда мы с Ромом прибыли на Чёрный утёс? Напуганные, замёрзшие, озлобленные. Тогда Вы преподали мне, наверное, самый важный урок, предложив самим выбрать будущую судьбу. Правильный выбор не всегда очевиден, и если Вы не видите в нём логики - это не значит, что ее нет.

Вероятно, это была самая длинная и самая красивая речь Дима за всю его жизнь. Чтение хороших и грамотных книг давало о себе знать. Легат поджал губы, но кивнул, давая понять, что услышал его спич. Ром Лерм, такой же прямой и простой, как тренировочная дубинка, сжал кулаки и, кажется, был готов броситься на него. И только Тед Шадо молчал, улыбаясь чему-то своему. И почему-то ему казалось, что старый наставник читает его, как открытую книгу.

Дим повернулся к Консулу, который отстранено наблюдал за их разговором.

- Да, Консул, я имею желание получить гражданство Невского Синдиката. Но и вы, и Легат Рос Пер должны знать, что прежде всего я - гражданин Конфедерации! Как правильно сказал Висмут Искра, "По большому счёту, гражданство доминионов не имеет никакого значения. Все мы всего лишь граждане одной Конфедерации."