Лет тридцать назад здесь разводили крыс для питания низших каст. Угрюмый серый бетон покрыли еще более удручающими стальными листами, установили клетки, котел и очистили водонасосную скважину. Так что, если случится что в центре синдиката и вновь расцветет цветок ядерного взрыва, то больше всех шансов пережить его будет у Рууза. Хоть парень прикован к батарее отопления, так что, наверное, гуманнее сгореть за секунду в огне взрыва, нежели медленно умирать от истощения и обезвоживания глубоко под землей.

***

Сегодня Дим чувствовал себя в ударе как никогда раньше. За четыре часа работы он придумал пять концептуально новых строений будущих ботов. Причем, это было не разрозненные машины, а будущий отряд, объединённый для одной задачи - сокрушать машины, которые превосходят их на два-три поколения!

Мысли что занимали голову Дима с утра уже были вытеснены соображениями по работе. Лекс вчера предположил что Велл может быть братом Дима! Согласно логике старого ГрандМастера, иначе зачем ему якшаться с Гражданином плотно "сидящим" на всем что "торкает", от Красной Москвы до растворителя. К тому-же по мнению Лекса у них подбородки похожи.

Пришлось объяснять не вдаваясь в подробности что вчера этот "винтовой" спас Диму жизнь и потерял работу. Мысли об произошедшем роились в голове до середины ночи не давая уснуть. Но работа смогла исцелить голову Дима и мощности мозга с радостью переключились на процесс чистого творчества!

С названиями новым машинам Дим не торопился. И происходило так не потому что он не хотел бежать вперед паровоза, ведь давать имя ребенку до рождения - дурная примета, нет, просто фантазии Дима хватало только на банальщину, описывающую особенности того или иного бота. Бронешар, Два колеса, Ховер, Щитовик, Шестиногий. А хотелось настоящее, гордое, самостоятельное имя!

"Два колеса" - легкий, как понятно из названия, двухколесный бот. Разведчик-диверсант, построенный по принципу бицикла - в обычном режиме это присутствие скорости, но полностью исключенная возможность ведения боя. У бота имелся и боевой режим. В нем бот третьего поколения напоминал механического скорпиона с двумя хвостами. Это насекомое Дим видел своими глазами в покоях шехзаде Селима. Большой, черный и ядовитый скорпион был увековечен для потомков в эпоксидной смоле. Как рассказывал ныне покойный наследник султаната - именно этот демон пустыни убил его прапрадеда.

"Бронешар" - тут все вроде как ясно. При создании его конструкции Дим вдохновлялся нелепым с виду животным, вымершим еще после первого ядерного конфликта - броненосцем. В момент опасности животное сворачивалось в клубок, превращаясь в бронированный шар. Дим добавил от себя гироскопические моторы, что, в теории, позволит боту передвигаться даже в свернутом состоянии. В походном же состоянии бот передвигался на четырех парах колес.

Концепцию "Щитовика" Дим придумал уже давно. Идея пришла к нему, когда он увидел, как старый эфенди чистил гранат. Ильхами крест-накрест рассекал жесткую кожу фрукта и в его руках появились четыре дольки спелого фрукта. Если верить чертежам Дима, то получился относительно легкий боевой бот основной вес которого составлял броня и двигатель. Однако лапы, которые держали щитовые конструкции, могли и сбрасывать броню, превращаясь в манипуляторы. Дим даже добавил в него портативный резак, сварку и универсальный пакет инструментов бота-ремонтника.

Абсолютно бесполезная машина, по мнению ГрандМастера Лекса. Много брони - ОТЛИЧНО! Нет вооружения!? Дим Сет - ИДИОТ! На поле боя нельзя взять таймаут, там зачастую счет идет на секунды. Противник не будет ждать, пока ты починишь модуль, а плазменный резак вряд ли котируется против вооружения ботов седьмого поколения.

Однако, так он считал лишь до момента, пока не увидел бот, который должен идти в паре с быстрым и бронированным, абсолютно "беззубым" мехом.

"Шестиногий" - вот кто был ударной силой новой стаи. Роль основного калибра выполняли две пары курсовых Жнецов. Плазма, раскаленная до температуры солнца, одинаково хорошо справлялась со сталью, керамикой и композитом.

В качестве дополнительной огневой мощи бот имел двух "Мамонтов" калибра сто пятьдесят два миллиметра для расширения спектра задач. Поставка дымовой или радиоэлектронной завесы, борьба с тяжелыми беспилотниками, массированная атака укреплений - под каждую задачу свой боеприпас.Фланги прикрывали две батареи по шестнадцать управляемых ракет и тяжелые тридцатимиллиметровые пулеметы "Шершень".

Тяжелый и не сильно манёвренный бот передвигался на шести механических ногах. Главной особенностью бота были именно лапы - вместо ступни они имели гусеницы. Благодаря этой особенности бот мог передвигаться как живая гусеничная платформа, так и "работая ножками".

Последний из ботов, как нетрудно догадаться по названию, передвигался по воздуху на ховер-шасси. "Ховер" отвечал за целый спектр задач: поставка радиоэлектронных помех, разведка с воздуха, связь. И, в зависимости от ситуации - саперные работы, минирование и бомбометание по противнику.

"Ховер" оказался самым дорогим из боевых ботов, но Дим не задумывался над ценой каждого из модулей. Может быть, потому что понимал, что от комплектации летающей машины зависит успех всего мероприятия. А может быть, просто потому что он платил из кармана Висмута Искры. Банкир средней руки решил забраться на самый верх почему бы ему не раскошелиться?

За маскировку отвечала система "Хамелеон". Далеко не такая продвинутая как у спецкостюмов дервишей, но эмулируемое Хамелеоном поле все-же скрывало визуальный и тепловой след бота. А это большое достижение.

По проекту "Ховер" должен был быть оснащен указателями, системой "Циклон 2Б" для радиоподавления и создания направленных электромагнитных помех, курсовым пулеметом "Бастион" и минной катапультой собственной разработки из старых заготовок Дима. А еще радаром, лидаром, форсажным ускорителем "Гермес" на каждый из восьми ховер-двигателей.

И, как вишенка на торте - пара самодельных шрапнельных ружей с автоматом заряжания от армейского модуля дымовых помех "Дымка". Дим подсмотрел эту идею у Диких во время вылазки за периметр Нового Ковчега. Додуматься перезарядить дымовые шашки крепко крупно нарезанным металлическим мусором и использовать в качестве ствола простую водопроводную трубу... Дим много раз слышал выражение, что между безумством и гениальностью границы почти нет, но, увидев это, он осознал и разделил смысл этой пословицы!

Лучшая броня - это скорость, так говорила пословица и Дим был с ней полностью согласен. Однако это не значило, что на боте ценою почти в миллион энерго империалов не найдется место генератору силового поля. Вернее, шести генераторам "Эгида-А" производства Лобаев Армс! Дим относился к оружию и броне непредвзято: если что-то работает лучше конкурентов, надо это брать и не смотреть на шильдик производителя.