– Я в курсе, – кивнула Алла Юрьевна. – Мне ваш коллега все объяснил. Давайте начнем с моих пациентов. Это вот эти двое…

Через полтора часа полицейские покинули больницу. Оба были уже так морально измотаны, что даже огорчаться не было сил. И тут пусто. Ни один из пациентов не попадал в больницу раньше, ни у кого не было долгих тяжелых заболеваний. Не было ничего, за что можно зацепиться и хоть как-то притянуть к их истории. Конечно, все эти смерти… вызывают чувство горечи и сочувствия, но есть и убийца, поймать которого они просто обязаны.

Алла Юрьевна проводила их до дверей, она накинула на плечи легкое пальто и вышла с полицейскими на крыльцо, спустилась по ступенькам.

– Вы замерзнете, – заботливо заметил Костик. – Зачем вышли? Тут дождь собирается.

– Воздухом немного подышу, – легко отмахнулась женщина. – А заодно проверю еще одну свою пациентку.

И она указала на сторожку охраны у выезда с территории больничного городка.

– У вас настолько не хватает больничных коек, что вы и туда людей размещаете? – иронично поинтересовался Марк.

– Нет, – она рассмеялась. – Там особая пациентка. Мои первые принятые роды. Пятеро деток.

– Мать-героиня в сторожке? – Костик выглядел озадаченным.

– Кошка? – предположил Марк. – Или собака?

– Кошка и совершенно замечательные котята. – Алла Юрьевна уже открывала дверь в помещение и зачем-то жестом позвала их за собой.

Так и не поняв, зачем, полицейские послушно следовали за ней. Тут было не так много места. Стол с компьютером, убогий диван, под окном обычная больничная тумбочка, крохотный барный холодильник и микроволновка. А в углу, под батареей, было сделано лежбище из старого ватника. Кошка дремала. Когда люди вошли, она лишь чуть приоткрыла глаз, посмотрев на них безо всякого интереса. Примерно так же отреагировали на их появление и котята. Четверо из них увлеченно возились на полу недалеко от матери. Все пушистые, разноцветные. У всех белые лапки и такие же мордашки, а на спинах черные и рыжие пятна. Марк обычно как-то спокойно относился к животным. Они, конечно, все милые и смешные, но… Полицейский никогда не находил общего языка с этими существами. Вот и сейчас он не спешил умиляться на возящихся в куче котят. А вот еще один зверек почему-то привлек внимание Марка.

Пятый котенок сидел отдельно от остальных. Он подобрал лапки, обернул их рыжим хвостом и смотрел куда-то вверх, на движущуюся точку на стене. Муха. Кот ждал, пока насекомое спустится ниже. Марк с интересом уставился на котенка, сам не зная почему. Муха, уже сонная, медленная, сползла совсем низко. Полицейский даже не успел увидеть, как это произошло: мгновенный удар лапой, а потом котенок опустил голову и попытался попробовать насекомое на вкус.

– А ну-ка плюнь! – вдруг неожиданно для себя велел животному Марк. – Фу! Бяка!

Костик и женщина-врач уставились на него в полном изумлении. Самое интересное, котенок послушал. Он выплюнул прикушенную муху и уставился на Марка маленькими умными глазенками. Кстати, удивительно синими.

– Молодец, – одобрительно заметил полицейский и подошел чуть ближе. – Иди сюда.

Он медленно присел на корточки, чтобы не испугать малышей, продолжающих игру буквально в нескольких сантиметрах от него. Котенок у стены нехотя привстал, потянулся и тоже шагнул ближе к человеку. В отличие от своих братьев и сестер этот зверек был без черных пятен. Просто бело-рыжий. На некоторое время человек и животное застыли, как-то изучающее глядя в глаза друг другу. Потом Марк протянул руку вперед открытой ладонью вверх. Котенок еще помедлил, затем все же приблизился, понюхал пальцы полицейского, а после аккуратно потерся об его руку. Марк подхватил котенка и вместе с ним поднялся. Зверек совершенно не испугался, только устроился удобнее у человека на руке.

– Неожиданный поворот, – прокомментировал Костик. – С приобретением.

Все последствия своего поступка Марк осознал позже, когда они уже ехали дальше, направляясь через весь город к последней, четвертой городской больнице. Котенок устроился у него на колене, сел очень прямо, даже как-то вытянулся вверх, как и в прошлый раз, обернул лапки хвостом и уставился в ветровое стекло. Зверек сделал все, чтобы принимать участие в управлении автомобилем, по крайней мере, ему явно было важно наблюдать за дорогой.

– Он у тебя странный, – изучая зверька, прокомментировал Костик. – Деловой очень. Хотя… на тебя похож. А у Оксаны аллергии на шерсть нет?