– Определили круг подозреваемых? – снова спросил начальник.

– Это в общей сложности около семидесяти человек, – ответил ему еще один детектив, сверяясь со своими записями. – Мы попытались еще сократить это число. Все-таки убийцу интересуют события семи-восьмилетней давности. Есть большая вероятность, что он тоже работал в СМИ именно тогда. И таких у нас тридцать шесть человек, кто работает в этих редакциях и по сей день. Еще девятнадцать человек работали в указанный период, но теперь уволились.

– Значит, журналистов не рассматриваем, – Сергей Владимирович поморщился. Лично он представителей СМИ недолюбливал. – А ваш консультант в своем диагнозе уверен?

– Не совсем, – честно признался Марк. – И я разделяю ее сомнения.

– Почему? – начальник еще больше нахмурился. – Это что же? Мы зря потратили три дня на эти ваши холдинги?

– Не думаю, – возразил Марк. – Пока у нас нет данных о том, что еще могло бы объединять жертв. Напомню, никаких других точек пересечения у погибших нет, кроме материалов в прессе. Так что это направление, скорее всего, верно. Что подтверждает и найденная заметка про семью первой жертвы. Дело в другом… Никто не может на сто процентов быть уверен, что Ангел смерти – это реальная идея фикс нашего серийника. Только мне кажется, что эти сообщения, цитаты и именование кажутся слишком… пафосными? Надуманными, что ли?

– Согласен! – впервые за это время подал голос Костик. – И еще наш консультант кое-что очень верно подметила. Он не похож на стопроцентного психопата, действующего в рамках своей схемы. Он все-таки менял почерк, пусть и чуть-чуть.

– Зато в каких-то очень практичных целях, – перебил его напарник. – И согласитесь, электрошокер плохо сочетается с высоким статусом ангела. Как и отпечатанные на принтере записки в ранах.

– Да и использование неавторизованного номера, – добавил еще один из их коллег. – Слишком осовремененный ангел.

– И последний аргумент, – не удержался от легкой иронии Марк. – Это отчет патологоанатома. Наш тонкий клинок на самом деле оказался… заточкой. Немного странного вида, но все же.

– Туфта все это, – отозвался в сердцах их шеф. – А не ангел! Что-то тут не так!

– Вот и мы о том, – Костик нехорошо улыбнулся. – Однако есть шанс это проверить…

Марк уселся на стуле так, чтобы казаться как можно более незаметным, сполз немного по сиденью, потому что понимал, сейчас будет взрыв.

– Проверить? – Сергей Владимирович уставился на Костика почти свирепо. – Ты, что ли, проверять собрался? На тебя охотятся! Твое дело сидеть здесь, в отделе, и не отсвечивать! У меня и так людей мало, чтобы ими еще и жертвовать! Знаешь, куда эти проверки тебя приведут?

– Возможно, к аресту убийцы, – не сдался Костик. – К тому же я тут и сижу, как вы велели. И проверить все могу тоже отсюда.

Сергей Владимирович обернулся к Марку, буравя теперь взглядом его, будто именно он был виноват в неповиновении Костика. Марк уставился на несуществующую точку где-то на столе.

– Я его отговаривал, – честно предупредил он начальника.

– И он меня отговаривал, – вступился за напарника Костик. – И наши консультанты. Вполне себе аргументированно. Даже пытались запретить. Короче, я уже все сделал. Я написал убийце сообщение.

– Сообщение? – переспросил начальник обманчиво тихо и тут же сорвался на крик. – Да чтоб тебя! Ты в своем уме? И что ты там ему такого накалякал?

– Назвал трусливым придурком и предложил сдаться, – почти весело отрапортовал его подчиненный.