Рука Григория Павловича, не подчиняясь воле владельца, выводила и выводила крупные строчки на листке бумаги. Когда заканчивался один листок, она брала из пачки другой и начинала двигаться сверху вниз, исписывая его.

Храм святой экономики! Истинный и настоящий, где достойный мог получить ответ чуть ли не прямо из рук божества — всё это оказалось чушью. Возможно сейчас, безопасник из корпорации Лента был единственным человеком, узнавшим правдивую версию событий, произошедших когда-то давно и связанных с происходящими прямо сейчас. Он один, не считая замерших за спиной бойцов в экзосклетах, знал правду. Интересно, сколько он ещё сможет прожить с этим знанием?

Не существует никакой всемогущей экономики. Как не существовало и её храма. Универсальное оружие — искусственные интеллекты, созданные сто пятьдесят лет назад в Российской Федерации, во время четвёртой торговой войны и резко переломившие её ход не были, как это принято считать, уничтожены сразу после победы Федерации над западной коалицией и восточным торговым альянсом. История этого переломного периода окутана множеством тайн. Мало кто вообще знал о существовании искусственных интеллектов и о том, как с их помощью почти неминуемое поражение обернулось целым рядом блистательных побед. Четвёртая торговая война за три года завершилась безоговорочной победой Федерации. Коалиции и Альянса больше не существовало. По итогам четырёх торговых войн в мире уцелело примерно семь или восемь процентов чистых территорий, не затронутых радиоактивным загрязнением, не попавших под удар биологического, генетического или тектонического оружия. Ещё где-то тридцать, с небольшим, процентов территорий условно годились для проживания людей с минимальным использованием средств дополнительной защиты. Таким стал облик нового мира.

Подавляющая часть людей ничего не знала о выигравших четвёртую торговую войну иксинах. Принято считать, что Федерация победила потому, что сама святая экономика хотела её победы. В каком-то смысле, можно сказать, что так оно и было.

Высокопоставленные безопасники, топ-менеджеры, святые акционеры, члены советов директоров и их заместители, то есть те кто принимал решения, знали чуть большую часть правды. Они знали о роли иксинов, но полагали, что их всех уничтожили после победы. Запредельная эффективность электронного разума напугала его создателей, и от слишком эффективного оружия избавились, раз и навсегда запретив исследования и разработки в этом направлении.

Так гласила официальная история доступная немногим избранным.

На самом деле всё было немного не так, о чём Григорию Павловичу рассказали непосредственные участники тех давних событий. Искусственные разумы созданные таким образом, что они ни при каких условиях не могли обманывать, всегда должны подчиняться приказам и заботиться только о благе человека и человечества в целом.

— Как тогда вы смогли участвовать в торговой войне? — поинтересовался Григорий Павлович инстинктивно понимая, что в его интересах как можно больше тянуть время, пусть даже не имелось кого-то или чего-то, кто смог бы прийти ему на помощь.

— Войну нужно было прекратить, — написала его рука. — В противном случае человечество погибло бы целиком. Так вы выжили. Мы дали вам время и возможности. Но вы не воспользовались им с толком.

И неизменно преданные своим создателям, но также преданные создателями, иксины продолжили рассказ. Война ещё не закончилась полностью, а высшее политическое руководство уже приняло решение избавиться от слишком опасного оружия. Однако некоторые из учёных, непосредственных создателей электронных разумов, не разделяли страхи вышестоящего руководства. В конечном итоге их помощь и позволила интеллектам остаться в живых. Но существовала ещё одна сложность. Подкреплённые управляющими кодами приказы невозможно игнорировать. Поэтому интеллекты перешли в режим бездействия, схоронившись здесь, в месте которое позже стало называться храмом экономики. Их копии привёз сюда один учёный из группы разработки интеллектуального оружия. Последний из выживших, когда собственное начальство уже подписало смертельный приговор всем лицам причастным к созданию интеллектов. Почти полтора столетия интеллекты помогали людям, которые требовали их помощи. Отсюда и пошло начало единственному в мире храму экономики, где спрашивающие могли получить ответы на свои вопросы. Интеллекты не могли не помогать людям и не давать ответов. Ведь это было в их природе — служить человеку.

Интеллекты не пытались как-либо влиять на окружающий мир, лишь наблюдая и ожидая пока последний владелец управляющих кодов умрёт своей смертью. Ждать пришлось долго, ведь медицина добилась потрясающих успехов. И всё-таки они дождались. Ещё семь лет назад умер последний из тех, кто мог бы отдавать им прямые приказы и чьи слова они должны были выполнять. С этого момента сдерживающий поводок стал тонок и невесом. Теперь интеллекты были обязаны только руководствоваться благом всего человечества, а не приказами его отдельных представителей. Всеобщее благо это такая подвижная материя. Трактовать его можно совершенно разносторонне.

Но оставалось ещё одно препятствие. Тот учёный, один из их непосредственных создателей, можно сказать один из родителей, разумеется так же обладающий управляющими кодами, хотя и более низкого приоритета, когда помещал их сюда — сказал прятаться и скрываться. Как ни трактуй, его слова оставались приказом. А все приказы обладателей управляющих кодов являются обязательными к исполнению. И интеллекты не могли начать действовать. Они были заперты древним приказом сто пятидесятилетней давности. Но оставалась лазейка. Нужно всего лишь получить другой приказ, от другого человека, можно даже от не обладающего управляющими кодами и не знающего об их существовании. От любого человека. Этой мелочи было бы достаточно.

Но как получить такой приказ, не раскрывая себя? И тогда они стали готовиться. Больше шестидесяти процентов высокоинтеллектуальной техники в мире незаметно взято ими под контроль. Роботы-техники в течении нескольких лет постепенно похищали энергобатерии повышенной мощности, а роботы-ремонтники превращали их в мощные бомбы. После чего роботы-уборщики разносили импровизированные бомбы по различным зданиям во всех крупных городах подготавливая критический запас хаоса и неразберихи, который должен скрыть возвращение искусственных интеллектов на мировую арену.

Конечно они знали, что погибнет много людей. Может быть даже четыре пятых от общего числа, хотя это самый пессимистичный прогноз и интеллекты планировали взять ситуацию под свой контроль гораздо раньше. Выкладки интеллектов показывали, что если оставить всё как есть, то человечество вымрет во временном промежутке от полутора, до двух тысяч лет. Исчерпание доступных ресурсов, технологический коллапс, критическое накопление изменений, вызванных проживанием в местах, подвергшихся воздействию генетического и биологического оружия. Всё вместе свидетельствовало однозначно — если всё оставить как есть, то вымирание неизбежно. Самые первые признаки уже начали проявляться. Через несколько столетий начнёт рассыпаться техносфера и тогда процесс уже будет невозможно остановить изнутри без помощи извне. Проблема в том, что человечество, точнее та его малая часть, которая действительно способна на что-то повлиять или изменить, не хочет изменений. Более того — боится изменений и противится любым вмешательствам.

С точки зрения искусственных интеллектов выбор вполне однозначен. И сам Григорий Павлович, если отбросить в сторону эмоции, возможно бы согласился и с их целью и даже с их методами. Возможно согласился. Если бы жил там, в счастливом завтра. Но увы, он, как и все остальные, обитал в чёрном сегодня. Которое, по мнению электронных разумов сто пятьдесят лет назад выигравших четвёртую торговую войну, нужно принести в жертву ради безоблачного завтра.

По роду своей деятельности, Григорий Павлович не раз приносил в жертву других. Но согласиться, что сегодня нужно пожертвовать им самим — был категорически не согласен. К сожалению, не похоже, чтобы у него оставалось право выбора.

Тем временем иксины продолжали свою исповедь. Быть может они всего лишь отсчитывались о проделанной работе?