Почти в самом начале списка значились:
Аудмар, Даро, 9, муж.
Викс, 7, жен.
Взнос: 100.000.000 севов.
Несколькими строчками ниже он прочел:
Кроматри, Белла; 15, жен.
Взнос: 100.000.000 севов.
Дарбассин, Олег; 4, муж.
Взнос: 100.000.000 севов.
И наконец:
Эперже-Токай, Алюз Ифигения; 20, жен.
Взнос: 10.000.000.000 севов.
Герсен прочитал сумму взноса и протер глаза. Типографская ошибка? Десять миллиардов севов. Неслыханный выкуп, немыслимая сумма! Даже сто миллионов были беспрецедентной суммой, хотя в списке и было семь или восемь «гостей» с таким «взносом». Огромная сумма денег – но всего лишь сотая часть десяти миллиардов. В этом было что-то очень странное. Кто мог бы заплатить десять миллиардов? Эта цифра превосходила бюджеты большинства планет, не говоря уже об отдельных людях. Герсен стал просматривать список дальше. После восьми «гостей», оцененных по сто тысяч – это был:
Пэтч, Майрон; 56, муж.
Взнос: 427.685 севов.
Клерк, который обслуживал следующего клиента, пока Герсен изучал список, повернулся и спросил.
– Подходит ли вам кто-нибудь из «доступных гостей»?
– Разумеется, я желаю лично ознакомиться с ними, – ответил Герсен, – но из чистого любопытства – десять миллиардов – это опечатка или правильная сумма?
– Разумеется, правильная, сэр. Мы не позволяем себе таких ошибок.
– Могу ли я спросить, кто является спонсором этой юной леди? От чьего имени вы действуете?