Слова с действиями у него не расходились, и он обрушил свою ладонь, награждая меня звонким шлепком. Подозреваю, этот лес никогда не слышал подобных звуков, но если бы мой рот не был закрыт, услышал бы ещё и не это, и когда второй шлепок не заставил себя ждать, я вскрикнула громче. Вместе с жалящим ощущением знакомая волна жара ударила между ног, и Рад чуть надавил там пальцами, заставляя дёрнуться от прострелившего импульса.
Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Что это вообще за реакция? Почему тело мгновенно отзывается?
─ А кое-кому, похоже, нравится, ─ заметил Натан, становясь рядом с братом и наблюдая за моими мучениями.
А кое у кого, похоже, зубы лишние, но я же молчу…
─ М-мг-м!
─ Похоже, она хочет что-то сказать, ─ перевёл Радомир, щёлкнув пальцами, и мои путы распались, однако до того, как упасть на землю, он подхватил меня одной рукой, сразу взваливая на плечо. Такого я стерпеть уже не могла.
─ Пусти меня, животное! Не имеешь права!
─ Мы позже поговорим о правах и обязанностях каждого из нас, сладкая, ─ сказал Рад, награждая очередным шлепком. ─ Но здесь не время и не место. Мы обещали тебе безопасность, вот и привыкай.
И меня просто понесли – подозреваю, наказывать дальше.
Но я не буду собой, если просто так это оставлю!
13.
Пока мы дошли до избушки, мои нижние девяносто пострадали ещё пару раз, потому что «не надо компрометировать меня, Машенька» и «если ещё раз обзовёшь, сидеть ты завтра вряд ли сможешь», а второй братец подло при этом улыбался. Ласково так. Скотина меховая.
В итоге пришлось затихнуть на плече у здоровяка и злиться тихо, сама с собою, на себя же. Хотелось, конечно, пересилить себя и поинтересоваться, зачем они ходили в деревню и что там обнаружили, ведь это было очевидно, но я оказалась слишком раздосадована на всю эту историю, и на медведей, в частности, чтобы просто вступить с ними в конструктивный диалог.
Пока мы шли, оба брата изредка перекидывались парой слов, а мне оставалось только наслаждаться ночным воздухом, и на все мои уже тихие просьбы отпустить Радомир предпочитал просто не реагировать. В какой-то момент я даже почти смирилась, мечтая просто тихо отомстить, но позже, пока вдруг не ощутила, как что-то тянет в сторону. Это было не объяснить словами, но возникло чувство, словно если сейчас там не окажусь, буду потом очень жалеть.
─ Стой! ─ крикнула я, и мужчина резко затормозил, кажется, не ожидая, что послушается. ─ Спусти меня. ─ Он слегка замешкался, но и сам, видимо, понял, что беспокойные нотки в моём голосе появились не просто так, а затем и Натан что-то почувствовал.
─ Туда, ─ указав направление он, и меня, к счастью сняли с плеча, но на землю ступить не позволили – Рад попросту перехватил иначе, и мне пришлось держаться за его крепкую шею.
Мы сошли с тропы, оказываясь в самой чаще, и тут вовремя вернулся светляк, чтобы я лучше видела в темноте – подозреваю, у медведей с ночным зрением проблем не имелось, – а вскоре уже осматривали место происшествия. Как только я разглядела что-то крупное, покрытое белым мехом и заляпанное тёмной жижей, не сразу поняла, что это мёртвое животное. Некогда величественный барс лежал, уже не дыша, из его бока ещё сочилась кровь, но наверняка не это привлекло моё внимание – зачем бы иначе нас сюда потянуло?
─ Машуль, лучше не смотри, ─ попросил Радомир, но я каким-то чудом вырвалась, оказываясь на ногах, и подошла ближе. ─ Что там?
Мужчины встали рядом со мной, и Натан осторожно приподнял тело зверя, чтобы в следующее мгновение вытащить из-под него крохотный комочек, который и звука не издал, лёжа в укрытии, а она, как истинная мать, сделала всё, чтобы защитить его… Я сюда что, плакать пришла?