Протянув посох к порталу, я мысленно контролем потянул чистую манну в символы на двери. Ничего. Постучал бирюзовым навершием серой палки, надеясь, что символы с артефакта как-то соприкоснуться с рунами врат.

— У тебя есть какая-то идея, Сион? — заинтересованная моими действиями темная сделала несколько шагов ко мне и положила руку на плечо. — Ты ведь что-то понял или заметил? Не томи.

— Я еще не знаю…

Прерывая мой ответ, послышался глухой треск и в месте соприкосновения с посохом тускло забрезжил тем же бирюзовым сиянием символ, в который я первоначально ткнул посохом, выпуская манну.

— Постарайся «не знать» почаще, — ошарашенно уставилась мимо меня на слабый мерцающий символ теневязи.

Я вновь приставил посох, на сей раз в другом месте, и повторил попытку активации портала собственной манной через артефакт Нефтис.

Сейчас я влил не жалкие крохи, а добрую половину всего своего запаса. Рядом с указанным символом, засветились и еще парочка знаков и серия точек с тире. Я сделал пару шагов назад, пытаясь обхватить предстоящий объем работы целиком.

— Мархи! — окликнул девушку Лесат с заметным беспокойством. И, дождавшись, когда на него обратят внимание, продолжил. — На соседнем острове враг.

— Сколько? — с легкой дрожью спросила темная.

— Десятки. Пока. Но они прибывают. Думаю, это орда, как у озера. Должно быть, тот десяток, от которого мы ушли, был разведкой. — поделился своими догадками искатель.

От таких новостей внутренности полоснуло липким и едким страхом.

— Сион. Что с вратами? — тут же задала ожидаемый вопрос лидер.

— Я понятия не имею, что я активирую таким образом. Возможно, это путь на следующий уровень. А может, просто такое украшение древних. Или вообще кладка, место роения или что там у них для размножения. Но в любом случае полностью я этот символ, увы, не зажгу.

— Почему? — робкая надежда в голосе темной сменилась привычным мрачным раздражением.

— Для активации потребуется очень много манны. У меня столько просто физически нет.

— Ранка! — позвала Мархи баффера. И едва чародейка сделала несколько шагов в ее сторону, громко продолжила. — Сможешь с Сионом построить канал манны, как тогда с Мероу?

Девушка неуверенно кивнула и посмотрела на меня, верно смекнув, кто должен ей пояснить суть задачи.

— Нужно влить в камень через мой посох как можно больше магической силы, — пояснил я.

— Канал я смогу создать, это не трудно, если маги принадлежат к одной стихии. Но если Сиону с его показателем интеллекта и мудрости не хватает запаса, то мне его и подавно не хватит.

— Не прибедняйся, — попытался поддержать девушку я. — Чтобы поддерживать такую тучу обкаста, как ты, требуется море энергии.