– Будем, – ответила она с нажимом. – Ведь и ты, Клод, был под угрозой смерти накануне своего дня рождения. Так что будто заново родился.

Влада – помянем, а Клода – поздравим. Все в жизни нашей ненормально. Так поздно и начинать быть традиционалистами.

Клод молчал какое-то время, только сейчас задумавшись над судьбой праздника.

– Я и сам как-то особенно захотел жить. Риск всегда был в моей жизни, но при мне никто ни разу не умер. Поэтому именно этот мой день рождения мы отменять не будем, а начнем отмечать.

Соня прижалась к нему:

– Это эгоистично. Но в момент гибели Влада и Олега я думала только о том, чтобы не попали в тебя. Да, мне жаль этих двух прекрасных мужчин, и я понимаю горе Насти. Но я хочу сказать тебе, Клод, – я буду твоей лебедихой, как это ни пафосно звучит. Ты умрешь – я умру. Ты для меня важнее даже детей. Ты – мое все. И твой день рождения уже три часа как наступил.

Когда все, наконец, утрамбовались в джип, не прошло и пары минут, как все пассажиры в нем заснули. Только Миша вел машину и анализировал новую информацию. Он решил настоять, чтобы те, кто работает сейчас над подвесной дорогой, укрепили и ограду. Хоть электрическими проводами с разрядом. Впрочем, это может быть плохо для котов, которых Миша обожал вместе со своим подопечным. Тогда остается просто высокая ограда без острых стрел сверху. Или с копьями лучше: коты сквозь прутья внизу будут пролезать.

Он обернулся во время остановки на светофоре на своих друзей. Но они так сладко спали вповалку, что он постарался не забыть согласовать с ними усиление ограды.

Но при въезде на территорию виллы он уже передумал – стрелять можно и через прутья. А так будем жить, как тюрьме. Кому суждено быть повешенным – тот не утонет. Остается надеяться на то, что оба варианта не суждены…

Седого уже на следующий день вызвали «на стрелку». И он всю дорогу туда решал – оправдываться ли тем, что не знал про то, что Лари первым стал «крышевать» студию, или начать «ерепениться» – дескать, студиями звукозаписи он начал заниматься раньше Иллариона?

Решил бороться. Он ведь не знал, что убил не просто «ширму» в бизнесе Иллариона, а его единственного сына.

Илларион же после почти бессонной ночи приехал на встречу авторитетов откровенно злым. Он часто бывал жестким, угрюмым, презрительным. Но изнутри пылающим гневом – никогда.

Три других участника встречи – воры в законе – знали только, что вчера стреляли не то в Иллариона, не то в кого-то из его людей. Все трое рассудили, что, скорее всего, на Иллариона работал не убитый жених, а красавец-профессор – отец новобрачной. И «терки» именно из-за него.

С утра все почифирили молча, а потом трио как бы судей уставилось на обвиняемого и обвинителя. Лари сказал клокочущим от гнева голосом, что Седой попытался влезть в бизнес, который крышевал он сам. Сообщил ворам, что «завали» не просто парня, а племянника Георгия – Владислава, которому группировка помогала раскручивать абсолютно новое дело, чтобы через него отмывать деньги. Убитый к тому же был гражданином США, хоть и родом из России.

Чтобы усилить наказание Седому, Илларион даже утверждал, что киллер вообще целился в него самого, поскольку, судя по всему, Седой не мог не знать, кто стоит за новым делом, от режиссера, который заказал ему диски с порно-музыкой из эротического фильма. А попал в профессора.

Седой сделал изумленное лицо:

– Да не знал я ничего такого – ни про племянника, ни про илларионовские интересы в этом деле. Вижу, перспективная тема, надо лапу наложить. Прости, что не провел глубокую разведку – времени было мало, – обратился он к Лари. – Жаль Гию, – изобразил Седой сочувствие, – ну а что касаемо гражданина США – так пусть Интерпол ищет киллеров – фиг найдут. Я нанял залетных отморозков. Думал, что «сладкая парочка» – ширма. И, убив их, я похищу автора слов – жену автора музыки – и сам получу от них права. Мой человек вчера пошел похищать Софью, но нарвался на мужа и пострадал. Так что в этой истории мы с Лари на равных – в его банде одна жертва и в моей – тоже. Так что новый бизнес нам придется делить фифти-фифти.

Илларион уставился на Седого так, что у того мурашки по коже пробежали.

– Фиги-фиги тебе, падла, а не фифти-фифти. – Лицо Иллариона покраснело. Он был готов лопнуть от злости:

– Права перейдут к невестке Гии – наследнице Влада. Мы в раскрутку вложили уже прорву зеленых. А ты должен ответить за все. Твоя студия тоже станет нашей – как возмещение ущерба. И ты больше нос не будешь совать в это дело.