– Потому что его еще не окрестили. А я остался, потому что душу не перемаркировали. И вот теперь на тебе через семнадцать лет женится Фредик.

– Как?! Я же его сестра по отцу.

– А вот и нет. Жизель, когда соврала Клоду насчет беременности, чтобы он на ней женился, сходила и сделала искусственное оплодотворение спермой офицера, который сдал ее перед отправкой в горячую точку. Сам он погиб, а сын вот – остался. Его и Жиз.

– Так вот почему она хотела извести ребенка – открылось бы, что он не от Клода… – Соня снова пожалела Фреда. – Но ведь никто не знает, что он не брат. Будет скандал – женится на сестре.

– Что ж, у тебя в семнадцать был скандал – еще худший.

И только Роберт вдали от всех в неведении укачивал Фредика, чтобы он не проснулся.

После посадки самолета в Сиднее труп Софьи спустили вниз с трапа через кабину пилота. Точнее, Клод вынес его на руках. Пассажиры так и не узнали, что приключение с родами закончилось плохо.

Клод поехал с трупом Софьи в морг, оформлять документы. А Роберта с Робертом поехали с Фредиком домой.

– А где мама с папой? – теребил малыш старших Таубов всю дорогу.

– Видишь ли, милый, маме стало плохо, и папа поехал с ней в больницу.

– Знаю, она мне говорила, что скоро превратится в маленькую девочку и будет жить со мной, как сестра. Ой, она просила никому не рассказывать…

– Когда это она тебе рассказала, во сне? – Роберта всерьез испугалась, не сумасшедший ли ее внук.

– Нет, когда я был рядом с ней дома. Когда мама плакала на диване.

Бабушка с дедушкой переглянулись. И решили поддерживать эту иллюзию вплоть до того момента, когда Фредик не вырастет настолько, чтобы принять правду.

– А что, Софи знала, что умрет, уже после того, как ударилась? – изумился Роберт мужеству невестки.

– Похоже на то. – Роберта побежала в ванную, включила воду и только тогда разрыдалась, зажимая себе рот рукой.

Труп Софьи сожгли в присутствии семьи Таубов. Не взяли на церемонию только Фредика. Ее прах муж в одиночестве развеял над морем. В Сиднее.

Лети, – только и сказал он.

Клод не плакал, не напивался, не ел ничего, кроме яблок, – механически брал из вазы. Они долго ходили с Фредиком по берегу моря.

Пустота внутри Клода до боли распирала его, словно ломала ребра. Роббер и Фрэ спали с ним в одной постели, чтобы Клод не чувствовал себя совсем покинутым.