Губы растянулись в полуулыбке.

Один из гостей выхватил высокий бокал и продолжил разговор. Марину оглушил звонкий смех девиц, пестривших белыми платьями.

“Я – невидимка, пустое место на виду у всех”, – с облегчением подумала Марина и оттянула влажный ворот рубашки, что давил на горло.

Никто не обращал внимания на подростковую угловатую фигуру официантки среднего роста, темные волосы которой были собраны в пучок, а лицо было прикрыто форменной маской. Она ничем не отличалась от дюжины других представителей персонала, обслуживающего банкет по случаю коронации нового Ла Дэвлесс.

Лавируя между гостями, она то и дело поглядывала на часы. Коронация должна была начаться в шесть вечера. Ей надо было продержаться еще около тридцати минут, не привлекая внимания. Потом гостей пригласят в храм, и они начнут переходить из виллы Пурусов в храм.

Поднос опустел. Марина направилась к столику, где разливали шампанское. Чудом подняв подготовленный поднос с очередными шестью бокалами шампанского, она направилась вглубь помещения, лавируя между гостями.

Гости выхватывали бокалы. Марине приходилось придерживать поднос двумя руками, чтобы не уронить неустойчивые бокалы.

И тут у входа в зал Марина увидела… Диму.

Марина знала, что Дмитрий Аскендит будет на приеме. Морально она готовилась увидеть его, знала как действовать, чтобы не столкнуться с ним, но когда ее блуждающий взгляд по залу наткнулся на его фигуру, она почувствовала как земля уходит из-под ног.

Дрожь пронзила тело.

Внутри нее все перевернулось, борясь с желанием броситься к нему в объятия.

Нет. Она не могла. Филипп следил за ней через прицел винтовки. Марина знала, что Владыка дал команду Филиппу стрелять в Дмитрия Аскендита на поражение, если Марина не выполнит приказ.

Она могла защитить Диму, только держась от него на расстоянии.

Взгляд переместился на женщину, что держалась за его согнутую в локте руку. Это была Ева… мама?

“Мама!”

Удивление, страх, ревность взрывались гранатой и врезались в осколками в ее плоть.

Ева смущенно улыбнулась дворецкому, который отмечал прибывших гостей, и повернула лицо к Диме. Ее волосы были отрезаны по плечи, покрашены и уложены. Она была так похожа на саму Марину.

“Почему она в сознании? Она выглядит совершенно здоровой. Что она здесь делает?”

Ева прильнула к Диме еще ближе.

Один из гостей выхватил два бокала с подноса. Центр тяжести подноса сместился и единственный оставшийся бокал, покачнулся.