- Ты так мало знаешь о жизни, дорогой мой Драхкар, - высунув голову из под снега усмехнулась Гира. - Уж кто-кто, а ты должен понимать принцип жизни в условиях выживания.
- Мы выживаем за счет трех-четырех шкур яка, в которые закутываемся с ног до головы. А ты, похоже, можешь и по углям ходить, и голышом в Белом море купаться. Чем тебя в детстве кормили? Или спиртом отпаивали? До сих пор не отпустило? У меня такая выносливость может проснуться только с тяжелой попойки.
- Ты не поверишь - овсяной кашей. Очень, должна сказать, вкусное и полезное блюдо, благотворно воздействующее на организм.
- Ну-ну, не надо врать, - ухмыльнулся Драхкар, продираясь сквозь огромную толщу снега. - Ламбо говорил, что ты не пьешь и не ешь.
- Это только в зрелом возрасте. А так, до двухсот двадцати эонов нас кормят, как на убой. Видел бы ты, какой я была в детстве! Как каравай, в которого дрожжей переложили! Такая плюшка, хоть карикатуры рисуй!
- Хе-хе, не отказался бы на это посмо-О-О-А!..
Снежная корка с хрустом провалилась под ногами майора. Долетев до дна расщелины, он громко и протяжно выругался, проклиная все сущее в этом мире со всеми богами и духами.
Нагнувшись над провалом, Высшая сложила руки на груди, старательно подчеркивая ироничность момента.
- Что-то вы зачастили в нижние сферы, господин майор, - изобразив меланхоличную мину сказала она. - Я так понимаю, сменить место жительства нынче вы не намерены?
- Да чтоб тебя кроскапои задрали, Высшая! - доносилось с глубины. - Скидывайте мне веревку!
- Командир, вы целы? - крикнула Тарла, устанавливая лебедку. - Вам нужна помощь?
- Просто сбрось мне веревку, Пышка! Кажется, только лыжи сломал... - голос Драхкара резко прервался, но через несколько мгновений снова зазвучал: - Ребята, спускайтесь сюда. Похоже, тут есть на что посмотреть?
- На что именно? - лебедка прочно засела в ледяную корку и гномида начала разматывать канат.
- Похоже на дверь. Толстая, сволочь, и раскурочена порядком...
- Ну-ка дай посмотреть.
Гира мягко опустилась в расщелину, сверкая лазурными крыльями. Как только она скрылась подо льдом, на поверхности воцарилась мертвая тишина. Даже вьюга, казалось, тоже решила заглянуть, куда это свалился очередной незадачливый орк, и немного поутихла, склонившись над плечами напряженно ожидающего отряда.
- Да, а у нашего майора орлиный взор, - тягучую патоку разорвал звонкий смех Высшей, - Спускайтесь, ребятки, здесь не глубоко. Только по одному, а то здесь немного тесновато.
Трещину озарило мягкое голубое сияние, и тысячи солнечных зайчиков заплясали по гладким холодным стенам, Поднялся длинный столб пара. Первым в мерцающий разлом спустился Виктор. Сложив телескопические лыжи и заткнув их за пояс, он плотно обхватил канат длинными пальцами и медленно спустился на дно. Следующими были Мора и Воа. Последней в мерцающие глубины горных льдов спустилась Тарла.
- Это не просто дверь, - сказала она, осмотрев со всех сторон очищенную голубым пламенем Высшей ледяную сталь. - Это гермоворота. Но зачем они здесь? Во что мы опять влипли, майор?
- Не знаю, Пышка, не знаю. Но что бы это ни было, на наших картах оно не обозначено. Наверняка какая-нибудь заброшенная военная база. Их в этих местах несколько, мы брали оттуда металл для оружия вождя. Похоже, ее не законсервировали. Стены насквозь промерзли, и такое чувство, будто здесь голодный дракон погулял, причем в брачный период.