Вот так, пройдя через всех известных воинов и учителей, молодая Саркхаша попала к Трескучей Тучке. Он сразу согласился взять ее к себе в ученицы, следуя древней примете, что из рыжеволосых женщин получаются очень хорошие шаманки. Но и тут ее ждала неудача. Способностей к волшебству у нее было недостаточно, чтобы заменить Мандидука после его смерти, и старый гоблин сделал упор на Драхкара, которого он взял под свою опеку несколько эонов раньше. Из всех премудростей шаманского искусства ей удалось осилить только травничество и секрет приготовления лечебных и стимулирующих снадобий.

Поэтому заботы по дому всецело легли на Саркхашу, оставив Драхкару место любимого ученика и будущего наследника силы Трескучей Тучки. Но она была не в обиде, ни на своего учителя, ни на молодого шамана. Даже наоборот, она прониклась уважением к этому молчаливому и храброму парню, в несколько пасов подчиняющего себе духов-хранителей и прорицающего будущее по движению облаков.

Драхкар прекрасно видел, что она к нему не равнодушна, и теряется всякий раз, когда он с ней заговаривал. Видел и странные попытки понравиться ему или помочь в нелегком шаманском деле, но никак не обращал на нее внимания. Задания Мандидука и исполнение обрядов отнимали у него все силы, и на большее просто не оставалось сил.

Теперь же он смущенно смотрел на своего учителя, ожидая, что он сможет успокоить излишне радостную девушку, но старый пень лишь ухмылялся и наблюдал за зрелищем.

- Я тоже рад тебя видеть, - пролепетал Драхкар, пытаясь вырваться из ее цепких объятий, и все это происходило под дружное хихикание отряда. Даже безэмоциональный и холодный, словно лед, Виктор неуловимо улыбнулся.

- Как же я по тебе соскучилась, одной! - мечтательно закатив глаза сказала Саркхаша. - Почему ты так долго не писал? Почему не приезжал? Ты же знаешь, как здесь скучно!

- Да уж, а с ним, значит, тебе скучно не бывает? - усмехнулась Гира, издевательски наклонив голову. Наконец девушка заметила, что в чуме очень много народу, и среди всей этой братии сидит такая ненавистная всем оркам и гоблинам Высшая. - Что же, не могу с тобой не согласиться, наш глубокоуважаемый майор знает, как можно приятно провести время.

- Учитель, кто это? - испуганно спросила Саркхаша. - Кто позволил ей войти сюда?

- Она - спутница моего ученика и моя уважаемая гостья, - спокойным тоном сказал Мандидук, - и сегодня ты проявишь к ней и всем гостям должное уважение. Проводи их в чум для гостей и помоги обустроиться. Завтра будет долгий день...

***

Проверка показаний, завтрак.

Проверка показаний, уборка.

Проверка показаний, обед.

Проверка показаний, ужин.

Вот и все разнообразие жизни цивилизованного жителя пика Падения.

На метеорологической станции ничего не происходило целыми днями. Ветра бушевали стабильно, циклоны и антициклоны тоже не вносили особых корректив в графике смотрителя.

Конечно, он был здесь отнюдь не так одинок, как может показаться. На станции существовало несколько отделов, и все ее население насчитывало два десятка душ. Но все они пересекались исключительно во время внештатных ситуаций. Или же в столовой.

Сейчас старый добрый Элиафас пил чашку дрянного растворимого кофе, заедал сырными хлебцами, готовый в любой момент буквально завыть от скуки.