Непонятный шепот зудел в голове Драхкара, и он едва удерживался от порывов бескрайнего гнева, наполнивших его разум. С каждым мгновением шепот становился все более четким и ясным, и теперь он перерастал в надсадный крик.

- Держи его у себя в руках, Гнев Небесный, - низком тоном протараторил Трескучая Тучка. - Любой дух воплощенный сильнее духа ушедшего. Он намного слабее тебя, и ты станешь его хозяином. Теперь он твой ручной пес! Повели ему заснуть.

Пересилив дикую головную боль, бушевавшую, словно ураган в его голове, Драхкар сосредоточил всю свою волю, смешанную с яростью, в одном единственном Слове: молчать!

Боль мгновенно отступила, и назойливый шепот затих, оставив лишь ощущение полной и безоговорочной власти над мрачным духом.

- А ты могуч, Гнев Небесный, - добродушно засмеялся Мандидук, закурив трубку и выпустив колечко дыма. - Я же говорил, что он не так уж и силен, это доказал еще Могучая Рука.

- Необычно... - задумчиво произнес молодой шаман. - Я раньше не сталкивался с хранителями вещи.

- Тогда ты еще очень мало пожил. Раз уж ты одолел разум демона, то теперь ты можешь взять его за хребет.

- Твой посох? Но как же ты проживешь без него, учитель?

- Чтобы ходить по земле не обязательно иметь определенную палку для опоры. Да и силы собственной для помощи племени мне итак достаточно. Тебе эта сила намного нужнее, ты направляешься в бой, а в бою любая подмога хороша.

Костяной посох оказался на удивление прочным и стойким. От него исходило жгучее тепло, словно тысячи маленьких острых как бритва когтей впивались в могучие пальцы до самых костяшек, срастаясь с душой своего хозяина и вливая в него свою яростную силу.

- Слияние духов - это нормальный процесс, мой юный друг, - слегка хрипловато прошептал Трескучая Тучка, глядя затуманенным взором сквозь Драхкара. - Это сложный и ответственный шаг. Но стать для кого-то подобным Великим Духам, и властвовать над ними, как Великие Духи властвуют над тобой - это большая честь.

Яростный, но покорный дух, подобно верному псу привязывался к своему повелителю, ища у него поддержки и защиты, и готовый перегрызть глотку любому, кто посмеет покуситься на жизнь его хозяина. Теперь они едины. До тех времен, пока верный зверь не промахнется мимо цели и не подставит своего владельца под удар врага.

- Теперь он - это продолжение меня? - с улыбкой в душе спросил Драхкар.

- Считай его продолжением своих рук, своей головы и своей опорой. В его костях сохранилась древняя мудрость всех шаманов, живших до нас с тобой, и это для тебя будет самым важным и ценным в моем подарке. Когда ты научишься разговаривать с ним, он поведает тебе все свои тайны.

- А как же Саркхаша? Разве она тебе не вторая ученица?

- А что толку давать ей такое могущество? Ее помощь нужна здесь, в племени, и ее малых силенок вполне достаточно, чтобы находить священные травы и лечить раненых. Когда ты видел в последний раз в нашем племени воинствующих женщин?

- Жена Стракхена уже не в счет? - усмехнулся Драхкар.

- Что ж, ты прав, - согласился Мандидук, гнусаво хихикая себе под нос. - Хоть Кривой Рог и был избран нашим вождем, правит в этих краях все-таки она. Даже если бы она и имела право управлять нашим родом, ничего бы и не изменилось. Кстати, мне надо будет с ним поговорить....

Запнувшись на полуслове, Трескучая Тучка посмотрел на вход своего чума. Из него стыдливо высовывалась беловолосая голова Гиры.

- Мальчики, - виновато сказала она, - простите, что прерываю, но там требуется ваше присутствие. И здравствуй, Трескучая Тучка.