А без этого ну совсем же тошно. Особенно целоваться.
Вздохнув от своих невесёлых мыслей, я решила, что больше ничего доставать из чемодана не буду. Не по сезону оно, какой смысл это выкладывать? Вот только куда его девать? На антресоль? Но он не пустой, я не смогу его поднять настолько высоко. Мои размышления прервала подруга.
— О, ты уже управилась! — обрадовалась Аннушка, заходя в комнату. — Тогда давай спустимся на ужин, а потом отправляйся в душ. Чемодан в угол пока поставь, потом разберёмся, что к чему.
Нет, и что бы я без неё делала? Наверное, так бы и не решилась уехать, либо, если бы непонятная тоска совсем меня загрызла, попала бы в неприятности. А так в скромном, но чистом пансионе госпожи Богодубской я смогла отужинать, помыться и лечь спать на вполне удобную кровать. Подумаешь, узкая, так мы валетом, как раньше, в холодные зимние ночи, когда даже жарко натопленные печи не особо спасали, особенно когда остывали к утру.
В целом, если закрыть глаза на некоторые неприятные моменты с Ольгой Вячеславовной, всё шло хорошо. Рано утром следующего дня я уже направлялась в агентство «Домашнее сияние», дабы заполнить там анкету, представить все необходимые документы и рекомендации, а также пройти собеседование. Учитывая, что накануне Аннушка напичкала меня уймой советов, как себя подавать и что лучше говорить, а о чём умолчать, чувствовала я себя более-менее уверенной.
Хотя, конечно, в груди теснилось волнение, конечности немного тряслись, но я взяла себя в руки и показала достойной молодой девушкой, которая знает, что к чему.
Хозяйка агентства – дама дородная и почти благородная – строго смотрела на меня поверх окуляров. Цепкий взгляд ясно говорил, что со зрением у неё всё в порядке, а очки то ли для солидности, то ли ещё для чего. Кто его знает, что туда могли добавить? Я слышала, что у тех же полицейских имеются окуляры, благодаря которым они могут видеть оружие, спрятанное под одеждой. Лекари тоже активно используют достижения маготехников, там, говорят, отдельный каталог со всевозможными вариантами.
После длительной беседы, за которую я успела несколько раз вспотеть, похолодеть и даже тихонько икнуть, она выведала у меня буквально всё! Вплоть до того, сколько раз в день я хожу в туалет. Было странно и неловко от таких вопросов, но потом она решила пояснить, для чего ей это нужно.
— Мне надо понять, куда тебя можно отправить, а куда не стоит, — важно проговорила Мариэтта Георгиевна. — В принципе, ты молода, мила и умеешь себя держать. Не особо болтлива, личные сведения пришлось выуживать из тебя с трудом, а о профессиональных качествах ты говорила коротко и по делу. Потому, я подумаю насчёт высоких вариантов.
«Высоких?» — было написано на моём лбу. Вслух спрашивать не стала, меня же похвалили за неболтливость. Хотя на самом деле поговорить я люблю, просто далеко не с каждым, и уж тем более не с этой воистину величественной женщиной, от которой зависит моё трудоустройство.
— В дома высшей знати. Но сначала проверим рекомендации, — на последнем слове она немного нахмурилась. — Жаль, что они от неродовитой фамилии, но монастырь Святого Андрея – это хорошо. Он находится в почёте, сам император благоволит ему, что неудивительно, ведь Святой Андрей – его покровитель.
Это я и без того знала, Андрея Николаевича чтили и поминали в молитвах на каждой службе. Хотя, он же император, его везде поминают, но у нас – особо ретиво. Правда, когда он приезжал в храм (раз в год, как минимум), нас всегда ставили в самый дальний угол, чтобы сильно не глазели. Только самые-самые, которые лучше всех поют на клиросе, удостаивались чести лицезреть его профиль.
Не я. Петь я умею весьма посредственно. Разве что колыбельную могу, но там много голоса и не надо, главное, чтобы от души шло. Ну, да и ладно, что я, императорского профиля не видела? Он, почитай, на каждой монете имеется, выпущенной за последние десять лет.
Под конец беседы хозяйка агентства милостиво угостила меня чаем, чему я очень удивилась. Хотя, возможно, она проверяла мои манеры на поле боя, так сказать. Но чай бы вкусным, за это спасибо. Как и спасибо ей за то, что спустя пару дней она вновь пригласила меня к себе, дабы направить на первое собеседование.
Быстро же она проверила мои рекомендации! Явно пользовалась факсом, а не как я – обычной почтой. Очень удобная вещь: кладёшь в специальную шкатулку письмо, звонишь адресату, и если у него есть аналогичное устройство, присоединённое к телефону, то он его моментально получает. Дорогое удовольствие, нам, простым девушкам, такое точно не по карману.
Собственно, у меня и телефона-то нет.
— Веди себя скромно, глаз не поднимай, на все вопросы отвечай кротко, — инструктировала она меня. — Если не возьмут сразу, не переживай. Госпожа Оболенская – дама строгая, ей сложно угодить. И мой тебе совет: оденься как можно неприметнее. Губы припудри, волосы под чепец убери, никаких новомодных шляпок!
Мне оставалось только удивляться, ведь именно шляпку, как и ещё одно платье мы с Аннушкой совсем недавно для меня приобрели, чтобы выглядеть достойно. Впрочем, после я поняла, в чём был подвох, и даже следование советам не спасло меня от первого провала.
Правда, одной неудачей не обошлось, и ещё несколько раз мне тоже отказывали, в том числе и госпожа Тараканова, которой не понравилось, как я немодно одеваюсь и произношу слово «кофе».
— Я смотрю, ты не особо везучая, — вздохнула хозяйка агентства за пару дней до судьбоносного собеседования. — А ведь я на тебя рассчитывала. Что ж, отправлю тебя по одному адресу, но предупрежу сразу: многого не жди.