Серьезно, я наелась. Наверное, так, как никогда. Папочка бы мне такого не позволил, побоявшись, что я могу не влезть в свадебное платье. А теперь мне и не надо. Свадьба, если не отменяется, то точно откладывается. Хоть один плюс в моем похищении. Буду оптимисткой.

Когда от японской еды почти ничего не осталось, на улице послышался шум. Охранники как-то чересчур оживились, один заглянул в дом и просто молча кивнул. Видимо, пожаловал наконец их Батя.

Я вытянулась по струнке, собрала волосы в пучок на голове и приготовилась ждать. Нервничала, потому что совершенно не знала, что будет и как будет.

Входная дверь широко распахнулась, и в дом вошёл он.

Мужчина. Высокий, крупный, но не толстый. Лысый. Со шрамом. Я его узнала сразу — это именно его сегодня мы видели по телевизору. Меценат детского дома.

Только выглядел он совсем иначе. Взгляд суровый исподлобья, уголки губ опущены вниз, как будто он в жизни ни разу не улыбался. Тяжёлые шаги, он приближался к дивану…

Вновь провела параллель между ним и папочкой. О, как я ошиблась, они очень похожи. Колючим взглядом и своей аурой — ледяной, пугающей.

— Добрый вечер, — произнес он так, словно пожелал всем провалиться сквозь землю. Затем, устроившись в кресле, покосился на стол с остатками еды. Ден тут же вскочил и начал собирать коробки, убирая их в пакет.

А меня начал бить болезненный озноб, этот мужчина в буквальном смысле вызвал во мне ужас. Он не просто высокий, он огромный, как скала. Ребята, что меня охраняли, казались рядом с ним тростинками, что уж говорить про меня. От моего недавнего оптимизма не осталось ни следа. Я боялась, по-настоящему. Опустила глаза, уставившись себе на колени, на которые я положила трясущиеся ладони. Но при этом чувствовала его взгляд. Оценивающий, внимательный, долгий.

— Красивая ты, Анжелика, — произнес он, и мое сердце рухнуло куда-то вниз. — Посмотри на меня.

Звучало как приказ. И я подчинилась. Подняла лицо.

— Ух, какие глазищи. Бездонные, — он фыркнул. — Ну, давай знакомиться, меня зовут Владлен Ильич, — я кивнула. — Это мой дом, и ты поживёшь здесь какое-то время.

Повисла пауза. Он смотрел на меня, я на него. Казалось, это длилось бесконечно долго. Что он пытался рассмотреть, я не знаю, я же пыталась увидеть хоть что-то хорошее в этом человеке. Должно же быть. Наверное. Вон, он сиротам помогает…

— Что вам от меня нужно? — спросила я, вновь опустив глаза под тяжёлым ледяным взглядом.

— Твой отец мне должен, — хрипло ответил мужчина.

— Деньги?

Он усмехнулся.

— Есть вещи важнее денег. Репутация, честь, свобода. Шакал слишком много у меня отнял и жил все это время припеваючи. Я хочу наказать своего обидчика.

Он говорил, а мне становилось все страшней. Испуг проникал под кожу стальным колючим лезвием.

— Вы хотите меня убить? — шёпотом спросила я и еще больше испугалась оттого, как дрогнул мой голос… А внутри все замерло в ожидании ответа.