Что ж, я же сказал ей, что у нас много поводов для праздника. Еще парочка из них впереди.

— Мою машину, действительно, обстреляли, — начал Батя, — мы пострадали, но не сильно. Сашу ранили в плечо, а меня от пуль бог миловал, я голову поранил, разбитым стеклом окна. Нас доставили в больницу. Ментов у палат выставили, охранять. Хорошо что их начальник, майор, мой старый знакомый, мы договорились, что я для всех нахожусь в тяжёлом состоянии. А менты в это время Шакалина на прослушку ставили. Они за ним приглядывали уже давно, поймать хотели, но все никак не могли. О том, что на дом в Ольгово напали, я узнал лишь на третий день. Не было у меня телефона, разбился вдребезги, а Сашкин пропал, когда мы в больницу поступили. Равиль, паршивец, вынул, он первым нас проверять примчался, — все, что сейчас Батя рассказывал Лике, я уже слышал, причем мне все это разжевали даже тщательнее, чем малышке. Потому что я тогда еще туго соображал. — В общем, вечером третьего дня Крошкин Сережа ко мне прорвался и сказал, что произошло, что с вами все в порядке и что вы в детском доме его сестры прячетесь. Ну, думаю, молодец, Денис, все грамотно сделал. Мы с Крошкиным тут же придумали, как вас вывести и сюда привезти, — он перевел дыхание с нежностью посмотрев на дочку. — Но тут ко мне информация от майора поступила — Шакалин жену заказал, позвонил врачу в клинике, где она лежит и велел Ире ввести убойную дозу наркоты, чтоб смерть ее как передозировка выглядела. Хорошо, что и у меня в клинике свой человек уже был, подкупил я врачиху одну, когда Иру навещал, она за ней приглядывала и меняла липовое лечение на настоящее. Маме твоей уже заметно лучше становилось…

— Так она… тоже жива? — догадалась малышка.

— Да, успели, буквально с поличным врача взяли, когда он к ней пришел. Ну тот и сдал заказчика, хотя ментам это уже не так важно было, записи их разговора более, чем достаточно.

— Где мама сейчас?

— Долечивается, Анжелика, еще немного и вы встретитесь.

Лика сильнее обняла Владлена, а слезы вновь потекли по ее румяным щекам. Но сейчас они были от счастья.

Видел и понимал — ей не верилось.

Что все хорошо. Что все живы.

Лика расслабленно глотнула шампанского и посмотрела на меня. А я сидел и улыбался.

— В тот же день, когда сорвали покушение на Иру, как я понял, на связь с вами Равиль вышел, — продолжил Батя, — Когда мне Крошкин сообщил, что Дениса нашли истекающего кровью, а тебя с ним не было, я майору звонить. Договорился, чтобы он с арестом Шакалина повременил, потому что тебя сперва найти надо было. Шакалин на расслабоне, ему сообщили, что Ира умерла, я тоже в числе умерших, Денис вроде как тоже помереть должен был, ну он и спокойно к свадьбе тебя готовил, ничего не подозревая. Уже думал, небось, что все, победил. Я знал, что у него регистраторша в ЗАГСе знакомая есть, к ней Шакалин и обратился. День свадьбы вычислили и оставалось только ждать. Ребята руку на пульсе держали, опера тоже.

Лика нахмурилась, допила шампанское и оставила бокал.

— Подождите, — начала она, — но с чего все решили, что вы умерли?

— А я и умер, Анжелика. Документально умер в реанимации, не приходя в себя, — он улыбнулся, — на покой мне пора. Устал я. Решил таким образом на дно лечь, как-то удачно сложилось. Хочу уехать в Европу и маму твою с собой забрать.

Лика снова обняла отца. Неподдельно, искренне. Владлен отвечал Лике с нежностью. И мне вдруг захотелось признаться.

— Можно я скажу, — я поднялся, откашлялся и поймал на себе заинтересованные взгляды, — в общем, Владлен Ильич… — он и Лика уставились на меня в ожидании, а я повел плечами и быстро, как скороговоркой, выдал: — Кажется, я люблю вашу дочь.

— Кажется? — усмехнулся Батя.

— Нет, не кажется. Люблю.

Посмотрел на малышку — она вся сияла. Но затем ехидно и играюче поинтересовалась:

— Уверен? Может тебе нужны мои деньги? Я же скоро стану богатой наследницей.