– Потом ещё спасибо скажете, господин. Давайте! – засмеялся чистильщик. – Да не бойтесь, не убегу же я.

Малк, мысленно прикинув, что один эрг энергии не такая уж большая плата за урок доверчивости, принял из рук паренька кошель и ментальным усилием направил в содержащийся в нём кристаллический песок струйку магии.

– Благодарю, господин! – сказал совершенно довольный парень, после чего доверительно наклонился к Малку, и прошептал: – Не знаю уж чем вы, господин, занимаетесь , но за вами следят.

– Что? – непонимающе спросил Малк.– Следят?!

Едва ли не воскликнул он, однако вовремя себя одёрнул.

– Да. Один респектабельный на вид дворянин сначала у входа в банк магии отирался, а как вы вышли, так он следом пошёл. Даже смешно получилось… Он видимо думал, что на остановку омнибусов пойдёте, а вы ко мне свернули, и ему пришлось спешно назад возвращаться, – принялся объяснять чистильщик.

– Назад? – моментально выделил главное в услышанной истории Малк.

– Угу, – кивнул чистильщик и со смешком добавил: – Он как и в прошлый раз у тумбы с афишами стоит, вроде как картинки изучает.

Малк бросил быстрый взгляд в указанную сторону и действительно обнаружил молодого дворянина в чёрном цилиндре, тёмно-синем двубортном сюртуке, белой рубахе со стоячим воротником, синих брюках и чёрных лакированных туфлях. В руке модник держал симпатично выглядящую трость, на которую он и опирался, периодически поглядывая то на афиши, то в сторону Малка.

– Может просто ждёт, пока освободится место? – задумчиво сказал Малк, на что чистильщик лишь тихо засмеялся.

Впрочем предположение мальчишки в любом случае требовало проверки. Благодарно кивнув, Малк встал и одёрнул жилет. Забытая газета соскользнула с колен и в раскрытом виде спланировала на пол, откуда на Малка с осуждающим видом посмотрел нарисованный лучник. Причём на мгновение показалось, что его глаза живые и он действительно таращит их с невиданной злобой и яростью. Малк, уже направившийся было к выходу и случайно поймавший этот взгляд, даже сбился с шага. Однако убедившись, что ему показалось, торопливо выскочил наружу.

Пришло время проверить правоту юного чистильщика обуви.

Даже не посмотрев в сторону модника, Малк быстро зашагал к остановке омнибусов. Однако занимать место в очереди под жестяной крышей не стал, а перебежал дорогу и замер перед стеклянной витриной лавки дамского платья. В подростковом возрасте он как и все его ровесники зачитывался книгами о буднях авалонских сыщиков, поэтому примерное представление о методах обнаружения слежки у него было. Остановиться поправить шнурок, резко развернуться, будто бы что-то вспомнив, присесть на лавочку – да мало ли можно придумать способов. Ему вот понравилась идея разглядеть своего возможного преследователя в зеркальном отражении, он ею и воспользовался.

– А вот и ты, флуров сын, – пробормотал Малк, увидев как любитель цилиндров перебегает вслед за ним улицу, а затем останавливается словно бы для того, чтобы завязать распустившийся шнурок. – И ведь почти не скрываешься…

Мысль, что не имея привычки проверять за собой слежку, без помощи чистильщика обуви Малк мог бы этого наглеца и не заметить, он старательно отогнал. Зачем зря расстраиваться. Следующим было желание приложить все силы, чтобы сбросить мерзавца с "хвоста". Уж что-что, а позволять Йоррох знает кому таскаться за собой по городу, Малк точно не хотел. И лишь после некоторого размышления до него дошло, что от филера надо не избавляться, а наоборот заманить в укромное место и хорошенько допросить. Хотя бы для того, чтобы понять с чем или кем он имеет дело.

Приняв решение, Малк тотчас принялся воплощать его в жизнь, благо некоторое представление о районе вокруг банка магии у него уже было. Оставив в покое витрину, он свернул налево и заторопился по деревянному тротуару в сторону ближайшего доходного дома. Большинство из них в этой части Андалора строилось по одной схеме, так что план дальнейших действий в голове у него уже сложился.

Чтобы избежать ошибки, Малк ещё пару раз останавливался, проверяя "хвост". И оба раза модник всё также следовал за ним как привязанный.

В крови начало медленно закипать возбуждение. Любая схватка – а то, что схватка будет, Малк не сомневался – это риск. И пусть противник у него всего один, всегда есть опасность нарваться на какого-нибудь опытного бойца. Который с лёгкостью превратит соблазнительную идею допроса наглого филера в нечто совершенно противоположное.

Наверное из-за этого самого напряжения, подстёгнутого адреналином, с каждым мгновением у Малка всё больше и больше крепло ощущение, будто за ним следит не только проклятый модник, но и кто-то иной, незримый и очень злой. Причём способ слежки невидимый наблюдатель выбрал довольно странный: Малку казалось, что тот пялится на него сквозь пышущие яростью буркала лучника с рекламных афиш. Глупость, конечно, однако он нет-нет, а и ловил изменение направления взгляда нарисованных глаз, осознавал таившуюся в них ярость и чувствовал прячущийся за ними острый ум.

И ведь как на зло афиши эти встречались на каждом углу! Все фонарные столбы, рекламные тумбы – всё буквально обклеено изображениями лучника. Никуда от них не деться…