– На курсе, – рулевой доложил, что выполнил команду и уже держит «дорожку». Подсказывает.

– Пятый, товсь.

– Пятый готов.

Снова ожидание прихода цели в место встречи с торпедой. А он возьми и поверни. Ну да, крейсер ведет бой и маневрирует, а не следует из пункта «А» а пункт «Б».

– Пятый, отбой! Право двадцать, одерживай.

– Дорожка.

– Шестой, товсь. Пли по готовности.

Я прячу перископ и дожидаюсь выхода торпеды. Стрельба на глазок. Навскидку, так сказать.

– Торпеда вышла. – И, в это же мгновение страшный грохот, сотрясение, гаснет свет и что-то журчит. Не иначе снаряд разорвался в воде неподалеку от нас. Интересно, чей?

– Осмотреться в отсеках. Перископная.

Вспыхивают электрические фонарики. Лучи их обегают внутренние поверхности. Впрочем, вот вместо лопнувшей лампочки вставили новую. Чуть погодя – вторую. Слышно, как помаленьку продувают носовую балластную цистерну – значит, принимаем воду, и боцман восстанавливает плавучесть.

Третий отсек не отзывается – оттуда слышны удары. Но колотят не в дверь переборки, а где-то у левого борта.

– Из третьего стучат, чтобы включили осушение.

Слышно, как заработала помпа, а я снова выставляю перископ и отчетливо вижу, как у борта красавца-крейсера встает высокий столб воды. Звук взрыва приходит чуть позже.

– Третий отсек доложил о пробоине. Заделывают.

А я наблюдаю за японцами. Один из крейсеров выглядит поврежденным и оттягивается к югу. Не иначе – выходит из боя. Плавно поворачиваю лодку ему вслед.

– Третий, товсь.

В этом аппарате находится торпеда с акустическим наведением. Надеюсь, в направлении, где кроме неуклюжего утюжка «Мацусимы» больше никого нет, она не запутается в источниках сигнала.

– Третий готов.

– Пли.